Fazit:
Letztlich hat Italien gegen Dänemark knapp mit 1:2 das Nachsehen. Allerdings agierten die Azzurri vor 2.557 Zuschauern in Helsinki nur im Schlussabschnitt zumindest annähernd auf Augenhöhe. Die Männer von Greg Ireland hatten es ihrer Effizienz und der guten Defensivarbeit zu verdanken, dass es überhaupt so eng zuging. Dänemark nämlich war vor allem in den ersten 40 Minuten die deutlich tonangebende Mannschaft, versäumte es aber, dies im Ergebnis zum Ausdruck zu bringen. 45:14 Torschüsse sprachen letztlich für die Auswahl von Heinz Ehlers, die sich durch diesen Dreier in der Tabelle der Gruppe A an Deutschland vorbei auf Platz 3 schiebt. Italien bleibt punktloser Siebter und wird aller Voraussicht nach mit Kasachstan um den Klassenerhalt ringen.

In Unterzahl bietet sich den Italienern eine Umschaltsituation. Doch der Puck verfehlt das Tor. Dann läuft die Strafe ab. Parallel dazu eilt Goalie Andreas Bernard zugunsten eines zusätzlichen Feldspielers vom Eis. Allerdings bleibt nur noch eine knappe halbe Minute.

Den Dänen kommt das Powerplay sehr gelegen, sie nisten sich in der Angriffszone ein und halten das Geschehen weit vom eigenen Tor fern. Italien muss verteidigen, kann viel mehr nicht tun.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Daniel Frank (Italien)
Rechts in der Rundung gibt es ein Getümmel. Dann geht Mathias Bau Hansen rücklings zu Boden, lässt sich da aber eher theatralisch fallen. Vor allem ist es in Wahrheit kein Beinstellen von Daniel Frank. Das aber wird diesem angelastet. Und das führt zu einer bitteren Unterzahl für Italien.

Peter Spornberger feuert von der blauen Linie. Der Schuss ist etwas zu hoch angesetzt. Kurz darauf dürfen die Dänen ihre Reihen wieder komplettieren.

Zügig geraten die Italiener in die Powerplay-Formation. Doch schon nach 20 Sekunden der Überzahl befreien sich die Dänen und funken dem Gegner auch im weiteren Verlauf immer wieder dazwischen.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Nicolai Meyer (Dänemark)
Wegen eines Hakens gegen Dylan DiPerna kassiert Nicolai Meyer zwei Strafminuten.

Pfostenknaller von DiPerna! Brandon McNally setzt sich hinter dem Tor durch, spielt im rechten Bullykreis Dylan DiPerna an. Und der bringt einen krachenden Onetimer an. Das Spielgerät knallt gegen den linken Pfosten.

Wenig später nehmen die Italiener noch einmal Anlauf. Phil Pietroniro schießt aus zentraler Position. Im Nachfassen hat Sebastian Dahm das Ding sicher.

In der neutralen Zone erweist sich Oliver Larsen als sehr stabil, lässt bei diesem Check Daniel Mantenuto förmlich abprallen. Der Italiener liegt auf dem Eis, während der Däne wirkt, als wäre gar nichts gewesen.

Dänemark zeigt sich nun wieder ausgiebiger im gegnerischen Drittel. Morten Poulsen schießt rechts von der blauen Linie. Andreas Bernard sieht das Geschoss kommen und macht die Scheibe fest.

Nun versuchen die Dänen, das Spiel wieder an sich zu reißen. Emil Kristensen kreiselt links durch die Angriffszone und scheut den spitzen Winkel nicht. Andreas Bernard aber dichtet das kurze Eck ab.

Im Schlussdrittel präsentiert sich die Partie viel offener. Die Italiener unternehmen jetzt schon mehr nach vorn als in den kompletten 40 Minuten zuvor.

Dann bietet sich Italien mal Platz. Luca Frigo hat einen Mannschaftskameraden dabei, macht es am rechten Bullykreis dann aber selbst. Den Schuss pariert Sebastian Dahm.

Jetzt zeigen die Italiener mal eine nennenswerte Reaktion, arbeiten mit mehr Nachdruck zum Tor. Innen am rechten Bullykreis zieht Daniel Mantenuto ab und schießt haarscharf über die Querlatte.

Tor für Dänemark, 1:2 durch Mathias Bau Hansen
Dänemark rückt die Verhältnisse wieder zurecht, agiert an der Bande hinter dem Tor. Dort spielt Mathias Bau Hansen den Puck hinter die Kiste zu Nicolai Meyer und läuft dann in Position. Bau Hansen bekommt die Scheibe vom Teamkollegen gut auflegt, als er rechts vor dem Gehäuse auftaucht. Sein Schuss findet ins lange Eck. Nach vier Assists in diesem Turnier trifft der Stürmer erstmals selbst.

Nun bringen die Italiener mal Tempo rein. Über rechts zieht Ivan Deluca zum Tor und schießt mit der Rückhand. Sebastian Dahm wehrt mit der Fanghand ab.

Die Nordeuropäer überbrücken die neutrale Zone mal schnell. Im linken Bullykreis kommt Nikolaj Ehlers zum Abschluss und verfehlt das kurze Eck, welches Andreas Bernard ohnehin abgedichtet hat.

Dänemark darf ab sofort wieder auf Nicholas Jensen bauen. Der Verteidiger von den Eisbären ist nach seiner Schulterverletzung im mittleren Spielabschnitt zurück.

Drittelfazit:
Nicht zu glauben! Nach dem mittleren Spielabschnitt steht es zwischen Italien und Dänemark 1:1. Dabei hatte sich an den Kräfteverhältnissen auf dem Eis nichts verändert. Die Dänen wirkten über weite Strecken eher noch dominanter. Doch der Puck wollte einfach nicht ins Tor. Wie im ersten Drittel verzeichneten die Jungs von Heinz Ehlers 18:4 Torschüsse - jetzt aber ohne jeden Erfolg. Allein in den letzten 20 Minuten blieben drei dänische Überzahlspiele ohne etwas Zählbares. Und dann hatten die Italiener ihr zweites Powerplay und versenkten ihren insgesamt achten Torschuss der Partie im Kasten den Gegners.

Tor für Italien, 1:1 durch Alex Petan
In Überzahl kommen die Italiener in der Tat zum Torerfolg. Enrico Miglioranzi bedient Alex Petan, der das Zusammenspiel mit Dante Hannoun sucht. Letztgenannter spielt von rechts hinter dem Tor punktgenau auf den Schläger von Petan, der präzise ins lange Eck abschließt. Der Stürmer markiert seinen ersten Turniertreffer.

Mittig von der blauen zieht Enrico Miglioranzi ab. Sebastian Dahm muss also tatsächlich mal wieder eingreifen und macht die Scheibe fest.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Morten Poulsen (Dänemark)
Nach einem Stockschlag gegen Diego Kostner verabschiedet sich Morten Poulsen vorübergehend in die Kühlbox.

Zweimal kurz nacheinander schießt Morten Jensen nach Zuspiel von Nikolaj Ehlers links von der blauen Linie. Von Erfolg gekrönt sind auch die Versuche nicht. Beim zweiten ist Andreas Bernard einmal mehr fangsicher zur Stelle.

Nicholas Jensen geht nach einem Zweikampf mit Peter Spornberger zu Boden - und bleibt liegen. Zwei DEL-Profis gehen da gegeneinander zu Werke. Der Italiener in Diensten der Schwenninger Wild Wings, hält den Arm des Gegners und reißt ihn zu Boden. Das ist eigentlich eine Strafzeit - die aber gibt es nicht. Jensen verschwindet dann in der Kabine. Das schaut so ein wenig nach einer ausgekugelten Schulter aus.

Immer wieder verstehen es die Dänen, sich zu befreien. So müht sich Italien in diesem Powerplay vergeblich, bringt dabei keinen Schuss an. Und dann kehrt Frederik Storm aufs Eis zurück.

In Überzahl bekommen die Italiener zumindest ein paar Spielanteile und schauen auch mal in der Angriffszone vorbei. Zwingend wird das Team von Greg Ireland nicht.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Frederik Storm (Dänemark)
Erstmals in diesem Spielabschnitt kommen die Italiener zum Torabschluss und werden gefährlich. Den Schuss von Brandon McNally pariert Sebastian Dahm. Unmittelbar darauf kassiert McNally den Stockschlag von Frederik Storm, der dafür fortan für zwei Minuten büßt.

Hinter dem gegnerischen Tor spielt Frans Nielsen den genialen Rückhandpass auf Joachim Blichfeld, der links neben der Kiste sofort abzieht, das Tor aber verfehlt. Andreas Bernard hat in dieser Szene nicht den Durchblick, weiß gar nicht, wo sich das Hartgummi befindet.

Mit einem Zuspiel findet Peter Regin im Slot den vollkommen freistehenden Nicolai Meyer. Dieser versucht, den Puck sofort aufs Tor zu lenken. Andreas Bernard bügelt die Nachlässigkeit seiner Vorderleute aus.

Die dänische Topreihe um Nikolaj Ehlers bekommt in Überzahl extrem viel Eiszeit. Das aber hilft in diesem Moment nicht weiter. Die Italiener halten stand und sind ab sofort wieder vollzählig auf dem Eis unterwegs.

Innen am rechten Bullykreis zieht Joachim Blichfeld ab. Das ist das Muster des ersten Treffers. Mathias Bau Hansen möchte dem Goalie die Sicht nehmen. Diesmal aber geht der Plan nicht auf, denn Bau Hansen wird von der Scheibe getroffen.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Luca Frigo (Italien)
Wegen eines Stockschlags gegen Nicolai Meyer wird Luca Frigo für zwei Minuten zum Zuschauer.

Dänemark wirkt momentan sehr dominant. Es spielen einzig die Männer von Heinz Ehlers. Italien ist nur am Verteidigen und kommt kaum einmal aus der eigenen Zone raus. Einen Torschuss haben die Azzurri in diesem Spielabschnitt noch überhaupt nicht angebracht.

In leicht nach links versetzter Position kommt Markus Lauridsen ganz frei zum Schuss, kann sich die Ecke aussuchen. Andreas Bernard reagiert gut und bringt seinen Schoner in Stellung.

Von der linken Seite zieht Markus Lauridsen ab. Den Handgelenkschuss sieht Andreas Bernard kommen und pariert. Die Scheibe springt übers Plexiglas ins Fangnetz.

In der Tat gelingt es Italien, die prekäre Unterzahlsituation komplett zu überstehen. Jetzt darf das Team von Greg Ireland die Reihen wieder vollständig auffüllen.

Dann kehrt Brandon McNally aufs Eis zurück. Die Italiener dürfen sich ab sofort mit vier Feldspielern wehren.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Alex Petan (Italien)
Wegen Spielverzögerung muss sich nun Alex Petan auf der Strafbank einfinden. Das zieht etwa eine halbe Minute doppelte Überzahl für Dänemark nach sich.

Im rechten Bullykreis kommt Peter Regin frei zum Schuss. Der italienische Goalie ist noch nicht in Position, der Weg ins kurze Eck für einen kurzen Moment offen. Doch dann kommt Dylan DiPerna zu Hilfe und blockt den Schuss des Dänen ab.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Andreas Bernard (Italien)
Andreas Bernard wirft sich vor dem eigenen Tor in den Laufweg von Nikolaj Ehlers und bringt diesen zu Fall. Das setzt zwei Strafminuten. Anstelle des Goalies muss sich Brandon McNally in der Kühlbox einfinden.

Nach einem gewonnenen Bully links in der Angriffszone feuert Joachim Blichfeld sofort. Andreas Bernard bekommt rechtzeitig den Durchblick und blockt den Onetimer ab.

Drittelfazit:
Nach 20 Minuten liegt Italien in Helsinki gegen Dänemark mit 0:1 zurück. Alles in allem geht das in Ordnung. Über weite Strecken gaben die Männer von Heinz Ehlers den Ton an, schraubten die Schussbilanz auf 18:4. Allerdings benötigten die Nordeuropäer das zweite Powerplay, um zum Torerfolg zu kommen. Italien stemmte sich mit Defensiv-Eishockey dagegen, hielt einiges vom eigenen Tor weg - aber eben nicht alles. Erstmals in diesem Turnier fingen sich die Jungs von Greg Ireland einen Treffer in Unterzahl ein. Im Spiel nach vorn tat sich bei den Azzurri wenig, von einer nennenswerten Torchance waren sie weit entfernt.

Italien bemüht sich, die mäßige Schussausbeute zu verbessern. Diego Kostner tankt sich ins Angriffsdrittel und schießt von weit rechts draußen. Das ist alles andere als eine vielversprechende Position und führt auch nicht zum Erfolg.

Dann nehmen sich die Italiener den Torschützen zur Brust. Dylan DiPerna fährt nahe der Bande einen knallharten, aber fairen Check gegen Nikolaj Ehlers. Den muss der dänische Angreifer einst einmal wegstecken.

Jetzt tritt Frederik Storm zum Solo an, sucht innen am linken Bullykreis den Schuss aufs lange Eck. Andreas Bernard schiebt den linken Schoner in Position und wehrt ab.

Tor für Dänemark, 0:1 durch Nikolaj Ehlers
Auf der linken Seite tritt Nikolaj Ehlers in Überzahl an, marschiert entschlossen in den Bullykreis und feuert aufs kurze Eck. Mathias Bau Hansen steht unmittelbar vor Andreas Bernard, nimmt dem Goalie komplett die Sicht. So zischt die Scheibe neben dem linken Pfosten in die Maschen. Für den NHL-Star ist das der erste Treffer bei dieser WM.

Vom rechten Bullykreis bringt Joachim Blichfeld den Puck vors Tor. Frederik Storm hält den Schläger rein, um abzufälschen. An Andreas Bernard aber ist kein Vorbeikommen.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Marco Insam (Italien)
Nach einer eigentlich fairen Aktion gegen Emil Kristensen kassiert Marco Insam eine Strafe wegen Bandenchecks. Das ist mindestens eine viel zu harte Entscheidung - wenn nicht gar eine falsche. Italien wieder in Unterzahl!

Links in der neutralen Zone ergattert Dante Hannoun die Scheibe und macht sich auf den Weg nach vorn. Aus dem linken Bukllykreis bringt der kleine Stürmer seinen Handgelenkschuss an, verfehlt allerdings das Ziel.

Im eigenen Drittel startet Patrick Bjorkstrand ein Solo, schließt dieses mit einem Schuss ab, den Andreas Bernard pariert. Der Rebound ist auch beim dänischen Stürmer, für den dann der Winkel zu spitz wird.

Jetzt versuchen die Azzurri etwas nach vorn zu inszenieren. Mittlerweile wurde auch ein erster Torschuss der Italiener verzeichnet. Das ist die bislang beste Phase der Männer von Greg Ireland.

Dauerhaft halten sich die Dänen in Überzahl in der Angriffszone auf. Jetzt feuert Jesper Jensen Aabo aus ziemlich zentraler Position. Todesmutig wirft sich Marco Insam in diesen Schlagschuss und blockt ab. Kurz darauf dürfen die Italiener ihre Reihen wieder auffüllen.

Doch dann wird es eng für Andreas Bernard, denn ein Schuss aus leicht nach rechts versetzter Position streift den linken Pfosten des italienischen Tores.

Das italienische Penaltykilling bei diesem Turnier liegt bei 100 Prozent. In Unterzahl gab es noch keinen Gegentreffer. Das ist sonst nur Olympiasieger Finnland gelungen.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Alex Petan (Italien)
Erstmals öffnet sich die Tür zu einer der Strafbänke. Dort muss sich Alex Petan nach einem Stockschlag einfinden.

Dänemark bekommt die Angelegenheit immer besser im Griff. Zunehmend spielt sich das Geschehen in der italienischen Zone ab. Jetzt feuert Matias Lassen aus dem linken Bullykreis. Da fehlt nicht viel.

Etwas zielsicherer gehen im weiteren Verlauf die Dänen zu Werke. Da muss Andreas Bernard also bereits eingreifen. Jetzt wehrt der Goalie den Schuss von Mathias Bau Hansen ab.

Ein erster Schussversuch kommt jetzt von Daniel Glira. Links von der blauen Linie verfehlt der Verteidiger mit dem Handgelenkschuss das Ziel.

Recht offen gestaltet sich die Anfangsphase. Dabei allerdings gelingt es beiden Mannschaften noch nicht, etwas in Richtung Tor zu unternehmen. Schüsse bleiben komplett aus.

Für Ordnung auf dem Eis sollen die Schiedsrichter Pierre Dehaen aus Frankreich und Robin Šír aus Tschechien sorgen. Den beiden gehen die Linespersons Elias Seewald aus Österreich und Josef Špůr aus Tschechien zur Hand.

Zwischen den Pfosten beginnen Andreas Bernard auf italienischer und Sebastian Dahm auf dänischer Seite. Beide Trainer gehen es mit vier kompletten Sturmreihen, sieben Verteidigern und einem zusätzlichen Angreifer an.

Aufseiten der Dänen ist noch ein Kaderplatz zu vergeben, nachdem heute mit Mathias Seldrup und Morten Jensen zwei weitere Spieler gemeldet wurden. Im Aufgebot findet sich mit Trainersohn Nikolaj Ehlers sogar ein aktueller NHL-Spieler (Winnipeg Jets). Dazu kommt Joachim Blichfeld aus der AHL. Und dann hat Dänemark mit Nicholas Jensen und Frans Nielsen zwei deutsche Meister von den Eisbären Berlin in den Reihen. Darüber hinaus waren Frederik Storm (Ingolstadt) und Jesper Jensen Aabo (Krefeld) in der zurückliegenden Saison in der DEL tätig.

Hinsichtlich des italienischen Kaders hat der kanadische Headcoach Greg Ireland von Beginn an für klare Verhältnisse gesorgt und ist mit der kompletten Besetzung von 25 Akteuren (drei Torhüter, 22 Feldspieler) ins Turnier gestartet. Für Nachnominierungen ist also kein Platz mehr. Der Großteil steht in Italien unter Vertrag, wobei zum Beispiel der HC Bozen in der österreichischen ICE Hockey League spielt. Dazu kommen wenige Cracks aus der Schweiz, Frankreich, Ungarn, Großbritannien und Peter Spornberger von den Schwenninger Wild Wings aus der DEL.

Mit Blick auf die aktuelle Tabelle stehen sich der Siebte und der Vierte gegenüber. Zur Erinnerung: Die ersten Vier schaffen den Sprung ins Viertelfinale, der Letzte der Achtergruppe steigt direkt ab. Wie Schlusslicht Kasachstan stehen auch die Italiener noch ohne Punkt da, verloren ihre bisherigen beiden Partien mit 2:5 gegen die Schweiz und 1:6 gegen Kanada. Dänemark legte am Samstag mit einen furiosen 9:1 gegen die Kasachen los, wurde aber tags darauf umgehend von den Eidgenossen eingenordet (0:6).