Fazit
Manchester City zieht souverän in die vierte Runde des FA Cups ein. Beim Außenseiter aus Swindon Town gab die Mannschaft von Pep Guardiola, der aufgrund einer Corona-Infektion fehlte, sich keine Blöße. In Halbzeit eins versuchten die Robins noch, den Citizens mit gepflegtem Flachpassspiel beizukommen. Das ging aber ordentlich in die Hose. In der zweiten Halbzeit folgten dann mehr lange Bälle. Und letztendlich sollten die Hausherren sich für ihre couragierte Leistung belohnen. Der unermüdliche Harry McKirdy wurde durch seinen Treffer zum 1:3 zum Helden des Abends. Citys bester Spieler, Cole Palmer, erhöhte kurz darauf zwar auf 4:1. Das war dem feiernden Swindon-Anhang aber herzlich egal.

Rodri haut nochmal einen raus! Der Ball rollt 25 Meter vor dem Tor auf ihn zu. Eine Szene wie aus dem Torschusstraining. Der Spanier zieht direkt ab. Der wuchtige Schuss fliegt auf den linken Winkel zu, aber Ward bekommt die Finger noch an den Ball. Deshalb wackelt nur das Gebälk.

Jetzt ist die Luft hier raus. Die Robins haben trotz der vielen Wechsel nicht mehr die nötige Kraft und Manchester City ruht sich jetzt auf der Führung aus.

Tooor für Manchester City, 1:4 durch Cole Palmer
Und dann macht City mitten in die Euphorie die endgültige Entscheidung. Cole Palmer setzt seinem herausragenden Auftritt die Krone auf. Ein Schuss von Bernardo Silva wird geblockt. Dadurch kommt der junge Engländer rechts im Strafraum an den Ball. Eigentlich ist der Winkel viel zu spitz, aber er schlenzt den Ball trotzdem mit links auf den langen Winkel. Leicht abgefälscht fliegt die Kugel in den langen Winkel. Ein wunderschönes Tor.

Beflügelt von dem Tor kommen die Robins direkt zur nächsten Chance. Diesmal wird ihnen ein Freistoß auf der linken Seite zugesprochen. Die Flanke segelt in den Strafraum und ein Swindon-Spieler schließt per Kopf ab. Der Ball geht aber rüber.

Gelbe Karte für Kyle Walker (Manchester City)
Der Engländer steigt an der linken Außenlinie zu hart ein und sieht zu Recht Gelb.

Tooor für Swindon Town, 1:3 durch Harry McKirdy
Von wegen 4:0 für City! Harry McKirdy erzielt das 1:3 für die Hausherren. Williams hat viel zu viel Platz und kann auf die Abwehr zulaufen. Er spielt den Ball im richtigen Moment rechts in den Lauf des Swindon-Stürmers. Der geht mit Tempo auf Zack Steffen zu und zieht eiskalt ab. Sein strammer Rechtsschuss aus zehn Metern lässt dem City-Keeper keine Chance. Jetzt brennt die Hütte hier!

Das vierte Tor der Gäste liegt jetzt in der Luft. Besonders Cole Palmer spielt die Verteidiger von Swindon Town ein ums andere Mal schwindelig. Diesmal steckt der Youngster klasse rechts in den Strafraum auf İlkay Gündoğan durch. Der Winkel ist zu spitz für den Deutschen, weshalb er querlegt, aber seine Hereingabe wird in höchster Not geklärt.

Das Spiel plätschert nach den vielen Wechseln vor sich hin. İlkay Gündoğan nimmt sich nochmal einen Abschluss. Aus 17 Metern halbrechter Position verzögert er zweimal, bevor er den Ball mit links aufs lange Eck schlenzt. Kein schlechter Versuch, aber Lewis Ward kann parieren.

Cancelo verliert an der Mittellinie den Ball. Swindon spielt wieder schnell auf Simpson, der mit dem Kopf durch die Wand will. Man merkt dem jungen Stürmer in manchen Szenen an, dass er ein ehemaliger Rugbyspieler ist. Gegen die Weltklasseverteidigung von City hat er damit aber keine Chance. Auch diesmal bleibt er beim ersten Gegner hängen.

Jetzt ist hier richtig Feuer drin! Simpson erläuft einen langen Ball, den Dias nicht unter Kontrolle bringen kann. Dann zieht der Stürmer in den Strafraum und wird von Rodri und Dias in die Zange genommen. Der Stürmer kommt zu Fall, aber der Schiedsrichter lässt weiterspielen. Das war auch zu wenig für einen Elfmeter.

Gelbe Karte für Rodri (Manchester City)

Elfmeter verschossen von Gabriel Jesus, Manchester City
Gabriel Jesus baut seine schwache Elfmeterstatistik weiter aus. Drei der letzten sechs Elfmeter hat der Brasilianer verschossen. Diesmal versucht er es in Lewandowski-Manier mit einem Abstopper. Das bringt aber nichts, da er weder den Torwart verlädt, noch sonderlich platziert schießt. Sein lascher Flachschuss nach links ist kein Problem für Lewis Ward, der ihn zur Seite abwehrt. Dann klären die Hausherren.

Elfmeter für City! Jesus wird an der linken Strafraumecke klar zu Fall gebracht. Da gibt es auch keine Diskussionen.

Tooor für Manchester City, 0:3 durch İlkay Gündoğan
Und der Freistoß landet im Tor. Den muss sich Swindon-Torwart Lewis Ward ankreiden. Seine Mauer steht viel zu weit im Torwarteck. Das sieht der routinierte Deutsche. Er zielt von der halbrechten Position mit rechts halbhoch auf den rechten Pfosten. Dort schlägt der Ball unhaltbar für den Keeper ein.

Kevin De Bruyne wird unangenehm von Ellis Iandolo in einem Luftduell umgehauen. Der City-Spieler landet hart auf dem kalten Boden. Er wird kurz von den Ärzten behandelt, kann aber weitermachen. Es gibt Freistoß aus 27 Metern halbrechter Position.

Palmer mit einem krummen Abschluss, der beinahe gefährlich wird. Sein Linksschuss von der rechten Strafraumkante wird abgefälscht, wodurch er eine unberechenbare Flugkurve nimmt und erst kurz hinter dem langen Pfosten runterkommt. Die folgende Ecke bringt nichts ein.

Swindon kommt jetzt wieder besser in die Zweikämpfe. Dadurch hat City nicht mehr die gefühlten 100 Prozent Ballbesitz. Die Heimmannschaft bekommt sogar mal einen Freistoß im rechten Halbfeld zugesprochen. Aber die Flanke fliegt genau in die Arme von Zack Steffen.

Zumindest Swindon-Keeper Ward verkneift sich jetzt die hochriskanten Zuspiele im eigenen Strafraum. Der Torwart schlägt den Ball stattdessen nach vorne. Damit wäre er auch in Halbzeit eins gut beraten gewesen.

City taucht nach nicht mal anderthalb Minuten wieder vor dem Tor der Hausherren auf. Palmer schickt de Bruyne links im Strafraum zur Grundlinie. Der Belgier flankt auf den langen Pfosten, wo Bernardo Silva per Kopf in die Mitte legt. Dort findet er aber nur einen Gegenspieler. Swindon schafft es nicht, richtig zu klären. Dadurch kann Gündoğan noch einmal Volley abschließen, aber sein Schuss wird geblockt. Dann klären die Robins.

Halbzeitfazit
Manchester City hatte hier in der ersten Halbzeit beim Viertligisten alles im Griff. Der englische Meister ließ von Anfang an keinen Pokal-Fight entstehen. Schon in der 14. Minute erzielte Bernardo Silva die Führung. Die Herangehensweise der Hausherren ist aber auch durchaus verwunderlich. Swindon versucht, den Ball konsequent flach hinten rauszuspielen. Das ist gegen Manchester City natürlich eine Herkulesaufgabe und ging in der ersten Halbzeit mehrmals schief. Eine dieser Aktionen führte zum verdienten 2:0 durch Gabriel Jesus.City hätte auch schon höher führen können. Der extrem hohe Ballbesitzanteil wurde von den Gästen aber zu selten in Torchancen umgemünzt.

Cancelo haut nochmal richtig einen raus. Nach einer Ecke schließt der Portugiese einfach mal aus 20 Metern mit dem rechten Fuß ab. Sein Schuss dreht auf den linken Winkel zu und schlägt knapp nebem dem Kreuzeck ein. Dadurch, dass er am Netz entlangfliegt, sieht es aus, als wäre es ein Tor. Ein paar City-Spieler jubeln, die Fans sind geschockt. Aber Cancelo ist sofort klar: das war kein Tor.

Es gibt nochmal Aufregung im City-Strafraum. Swindon spielt einen langen Ball auf Harry McKirdy, der Stürmer läuft alleine auf Rúben Dias zu. Sein Tempo reicht aber nicht aus, weshalb er schnell von weiteren Verteidigern eingeholt wird. Er spielt den Ball im Fallen nach rechts in den Strafraum, wo sein Sturmkollege Tyreece Simpson angesprintet kommt. Aber er ist zu weit entfernt. City kann klären, bevor er die Kugel erreicht.

Endlich mal wieder ein Lebenszeichen von Swindon Town. Lyden hat auf der rechten Seite zu viel Platz und kommt zur Flanke. Seine scharfe Hereingabe fliegt halbhoch in den Strafraum und wird dort von einem City-Verteidiger zur Ecke geklärt. Die Ecke scheitert am ersten Abwehrspieler.

Der Ballbesitzanteil von Manchester City nähert sich gefühlt immer mehr den 100 Prozent. Es sind tatsächlich knapp 78. Das Gegenpressing der Citizens wird immer konsequenter. Dadurch haben die Hausherren kaum noch entlastung.

Bernardo Silva hat die nächste Gelegenheit. João Cancelo, der bisher ein gutes Spiel macht, spielt ein super Steckpass von der linken Seite. Bernardo Silva läuft ein und schließt direkt aus knapp zehn Metern von der linken Seite ab. Der Winkel ist Spitze, deshalb kann Ward parieren. Der Linienrichter hebt aber sowieso die Fahne.

Der Ansatz von Swindon Town ist aller Ehren wert, wird aber gnadenlos bestraft. Die Spieler sollen offenbar flach von hinten aufbauen. Gegen City ist diese Taktik aber hoffnungslos. Die Pressen die Hausherren tot. Das sollte auch Swindon-Coach Garner bewusst sein. Was er sich von dieser Spielweise erhofft, bleibt sein Geheimnis.

Tooor für Manchester City, 0:2 durch Gabriel Jesus
Den haben sich die Robins selbst eingeschenkt. Der Viertligist versucht hier konsequent, flach hinten rauszuspielen. Das ist gegen die Pressingmaschine Manchester City aber keine gute Idee. Einmal mehr erobern die Gäste tief in der gegnerischen Hälfte den Ball. Diesmal bekommt de Bruyne den Ball nach einem viel zu harten Pass des Torwarts der Heimmannschaft. Der Belgier steckt durch auf Gabriel Jesus, der sich nicht zweimal bitten lässt. Aus zehn Metern halblinks schiebt er den Ball mit rechts ins lange Eck.

Zum ersten Mal ist auch Zack Steffen gefordert. Ein Ball aus dem Halbfeld droht McKirdy zu erreichen. Deshalb eilt der Torwart der Citizens heraus und klärt per Grätsche. Aber Swindon bleibt in Ballbesitz. An der rechten Außenlinie kann sich João Cancelo nur mit einem Foul helfen. Die Fans feiern das wie ein Tor. Der fällige Freistoß führt aber zu nichts.

Kevin de Bruyne kommt zu seinem ersten Abschluss. Zum wiederholten Male vertändeln die Robins den Ball in der Nähe des eigenen Strafraums. Bernardo Silva sagt dankte und bedient den Belgier. Aus zehn Metern kommt dieser mit links zum Abschluss, trifft den Ball aber nicht voll. Dadurch ist es kein Problem für Ward, der den flachen Schuss in die Mitte festhält.

Bernardo Silva muss hier das 2:0 erzielen. Ein dicker Fehler von Akinwale Odimayo lädt den Torschützen ein. Der Verteidiger hatte versucht per Kopf zu klären. Stattdessen hat Bernardo Silva freie Bahn vor Lewis Ward. Der Ball ist zwar in der Luft, aber ein Spieler seiner Klasse muss ihn trotzdem zu kotrollieren wissen. Statt eines Lupfers probiert er es mit einem Volleyschuss aus zwölf Metern, der deutlich über das Tor geht.

Tooor für Manchester City, 0:1 durch Bernardo Silva
Die nächste große Chance für Bernardo Silva sitzt. Diesmal wird der Portugiese von der rechten Seite bedient. Dort lässt Cole Palmer mit einem Haken seinen Gegenspieler locker aussteigen und geht auf die Grundlinie zu. Dann spielt er den Ball auf Höhe des Fünfmeterraums flach in die Mitte. Bernardo Silva steht vor dem leeren Tor und muss nur noch den linken Fuß hinhalten.

Cancelo probiert es mal aus der Distanz. Der Linksaußen bekommt zu viel Platz und zieht aus 20 Metern flach ab. Sein Versuch geht aber flach links vorbei.

Wenn Manchester in Ballbesitz ist, steht Swindon wenig überraschend tief hinten drin. Die Dreierkette wird dann zur Fünferketter. Davor verschieben drei zentrale Mittelfeldspieler und auch die beiden offensivsten Spieler der Hausherren sind höchstens 35 Meter vom eigenen Tor entfernt.

Die Robins nähern sich das erste Mal dem Tor von Zack Steffen. Von der linken Seite kommt eine Flanke in den Strafraum. Der bullige Stürmer Tyreece Simpson wird gesucht, aber er kommt nicht an den Ball heran. City kann danach wieder in Ruhe von hinten aufbauen.

Die Gäste erzielen beinahe die Führung! Cancelo fasst sich einfach mal ein Herz und lässt mit einem kurzen Antritt auf der linken Außenbahn gleich drei Gegenspieler stehen. Dann spielt er den Ball flach in den Strafraum. Dort steht Bernardo Silva komplett blank, aber der Portugiese gerät beim Schuss etwas in Rücklage. Sein Schlenzer mit dem starken Linken fliegt knapp über die Latte.

Swindon versucht das erste Mal über die rechte Seite von McKirdy zu kontern. Sein Pass in die Mitte auf Simpson ist aber zu ungenau, weshalb City schon an der Mittellinie wieder in Ballbesitz kommt.

Jedes Mal, wenn die Heimmannschaft auch nur in die Nähe einer Balleroberung kommt, geht ein Raunen durch das Stadion. Die Stimmung ist wirklich überragend.

Erster Abschluss für die Citezens. Cole Palmer wird an der rechten Strafraumecke von Walker angespielt. Der Youngster zielt auf den langen Winkel, aber sein Schlenzer wird zur Ecke abgefälscht. Der Standard verpufft.

Der County Ground in Swindon mit über 15.0000 Plätzen ist ausverkauft. Bei Temperaturen knapp über dem Gefrierpunkt sind die Zuschauer bester Stimmung. Die Spieler stehen bereit. Gleich geht es los.

Manchester City kommt sogar mit sechs Siegen in Folge nach Swindon. Im Gegensatz zum 2:1-Sieg gegen Arsenal tauscht Pep Guardiola heute viermal. Zack Steffen ist statt Ederson im Tor. Kyle Walker kommt für Aymeric Laporte in die Verteidigung. Außerdem ersetzen Cole Palmer und Ilkay Gündoğan im Mittelfeld Raheem Sterling und Riyad Mahrez. Der spanische Trainer selbst sitzt heute wegen einer Corona-Infektion nicht auf der Bank. Am Donnerstag haben sich neben ihm 20 weitere Personen aus dem Verein in Isolation begeben. Sein Assistent Rodolfo Borrell betreut das Team heute Abend.

Swindon Town steht in der Liga aktuell auf Rang fünf und geht mit einem Erfolgserlebnis in das Pokalduell. Am Neujahrstag besiegten die Robins den Zweitplatzierten Northampton Town mit 5:2. Im Gegensatz zu dieser Partie tauscht Trainer Ben Garner heute auf vier Positionen. Wollacott wird im Tor durch Ward ersetzt. Außerdem stehen Conroy, Kesler und Gladwin statt Payne, Williams und Hayden auf dem Platz.

Ihr heutiger Gegner Manchester City bedarf einer weniger ausführlichen Erläuterung. Die Mannschaft von Pep Guardiola bricht seit Jahren einen Rekord nach dem anderen und gewinnt fast jeden Titel, den es zu gewinnen gibt. Unter anderem gewannen die Citizens in den vergangenen vier Jahren viermal in Folge den Ligapokal. Doch der FA Cup war zuletzt nicht der Lieblingswettbewerb des Scheich-Klubs. Seit 2011 konnte dieser Pokal nur ein einziges Mal (2019) gewonnen werden. Dabei ist der FA Cup der deutlich wichtigere nationale Pokal.

Der Swindon Town Football Club, Spitzname The Robins, ist ein Viertligist aus der im süd-westen Englands gelegenen Stadt Swindon. Die knapp 200.000 Einwohner zählende Stadt liegt gut 260 Kilometer südlich von Manchester. Der größte Erfolg des Vereins war der Gewinn des englischen Ligapokals (heutiger EFL Cup) im Jahre 1969. Außerdem spielten die Robins in der Saison 1993/94 ein Jahr in der Premier League. Sie stiegen aber sofort wieder ab und stellten mit 100 gefangenen Toren einen neuen Negativrekord auf.

Hallo und herzlich willkommen zur dritten Runde des FA Cups. Heute um 21 Uhr ist Manchester City bei Swindon Town zu Gast.