Obwohl es quasi unmöglich ist, dieses Spiel noch zu drehen, geben die Steelers in diesem Drive nochmal alles. Durch kurze Pässe bedient Rudolph seine Receiver, der große Feldgewinn bleibt jedoch aus. Außerdem verteidigen die Bills natürlich den tiefen Pass, um einen Touchdown zu vermeiden.

Huii. Aus 27 Yard verpasst Bass das Fieldgoal, das die Partie in den letzten zwei Minuten zu einem three Possession Game gemacht hätte. Dennoch können die Steelers mit 120 Sekunden auf der Uhr und keinem Timeout wohl nicht mehr viel anrichten.

Weiterhin stehen die Bills vor der gegnerischen Endzone und die Steelers verbrennen natürlich ihre Timeouts. Es scheint von Pittsburgh aber niemand mehr an das Wunder zu glauben und auch die Bills-Mafia scheint sich dem Einzug in die nächste Runde ziemlich sicher. Durch das Bigplay von Shakir war das Momentum von den Steelers gebrochen, die vor allem in der zweiten Hälfte grandios gekämpft haben.

Durch das Turnover on Downs sind die Bills natürlich direkt in Fieldgoal-Reichweite. Sie laufen nur noch den Ball, um die Zeit von der Uhr zu nehmen. Ty Johnson trägt den Ball zu einem neuen First Down und die Uhr geht immer weiter herunter.

Rudolph bekommt Druck und sucht einen schnellen Pass auf Pickens. Das Zuspiel gleitet dem Receiver durch die Hände, der den Pass nicht festmachen kann. Sofort fordert er eine Flagge von den Unparteiischen die ausbleibt. In der Wiederholung ist zu sehen, dass sein Gegenspieler schon die Hände an Pickens hat und ihn hält. Dafür hat es sicherlich schon eine Flagge gegeben. Diesmal nicht und das dürfte die Chancen der Steelers für eine Riesenüberraschung zu sorgen in Richtung Null schrumpfen lassen. An der Seitenlinie ist Pickens nicht mehr zu halten, schmettert seinen Helm weg und flucht vor sich hin.

Mit noch drei Yards zu gehen, müssen die Steelers tief in der eigenen Hälfte einen vierten Versuch ausspielen. Dieses Play wird spielentscheidend und die Bills nehmen ein Timeout, um die Defensive richtig einzustellen.

Es sind nur noch knapp fünf Minuten zu spielen und die Steelers stehen schon wieder vor einem dritten Versuch. Mit einem Touchdown in diesem Drive wäre ein Ausgleich noch möglich. Sollten die Bills die Offensive stoppen, dürfte es das gewesen sein.

Der Extrapunkt-Versuch von T. Bass ist gut!

Durch zwei explosive Läufe von James Cook arbeiten sich die Bills bis an die Mittellinie. Danach geht der starke Runningback vom Platz. Lässt Raum für den nächsten Läufer - Josh Allen! Der Quarterback geht direkt durch die Mitte und sorgt für ein neues First Down. Er kassiert zwar einen härteren Hit, aber ohne Folgen und lässt sich von der Bills-Mafia feiern. Josh Allen geht voran.

Durch diesen Touchdown und der verbesserten Leistung der Steelers im zweiten Durchgang kommt im letzten Viertel nochmal richtig Spannung rein. Sollten die Steelers die Bills stoppen können, wird es hier nochmal richtig knifflig für die Bills. Wer hätte das nach dem ersten Durchgang noch gedacht?

Der Extrapunkt-Versuch von C. Boswell ist gut!

Mit einem unglaublichen Wurf in die rechte Ecke der Endzone sucht Rudolph George Pickens. Der Wurf ist grandios und fällt beinahe in die Arme von Pickens, aber der Receiver lässt das Ei durch die Finger rutschen und die Steelers müssen für einen dritten Versuch gehen. Aber das Momentum scheint sich auf die Seite der Gäste gewendet zu haben. Denn bei 3&7 bedient Rudolph erneut Johnson, der sich geradeso für ein neues First Down durchtankt.

Bei 2&5 täuscht Rudolph einen Pass an und läuft dann los. Wie ein zweiter Josh Allen schnappt er sich ein neues First Down und geht mit einem Slide zu Boden. Direkt im nächsten Spielzug findet er einen Receiver und die Steelers befinden sich in der Redzone.

Jetzt geht es ins letzte Quarter.

Der dritte Abschnitt ist nun vorbei.

Mit einem Screen Pass bedient Rudolph einen Receiver auf der rechten Seite, der sofort zu Boden gebracht wird und ein Yard verliert. Der nächste Pass landet nur auf dem Boden. Bei 3&11 ist der Druck auf Rudolph unglaublich hoch. Er bekommt viel Zeit und dreht sich aus der Pocket. Ebenfalls kurz vorm Tackle wird er den Football los und bringt den Ball in die zweite Etage in Richtung Pickens. Der talentierte Receiver schraubt sich, umgeben von zwei Verteidigern, hoch und sorgt für 20 Yard Raumgewinn. Die Steelers befinden sich schon jetzt in Fieldgoal-Reichweite.

Diesmal ist die Pittsburgh-Defense zur Stelle und kann die Bills stoppen. Dennoch reicht es für die Bills für ein Fieldgoal. Nach dem geblockten Versuch sind jetzt alle Augen auf Bass gerichtet, der den Football aus 45 Yards extrem sicher genau zwischen den Torpfosten versenkt.

Es läuft noch nicht so für die Bills im zweiten Durchgang, aber Josh Allen ist eben Josh Allen. Zunächst überwirft er einen zweiten Versuch und entgeht nur knapp einer Interception. Dann lässt er sich im dritten Versuch viel Zeit, entgeht einem Tackle, entgeht einem zweiten Tackle und zieht auf die rechte Seite raus. Drei Defense-Spieler verfolgen den Quarterback, der im letzten Moment den Ball loswird und ihn genau in die Arme von Diggs bringt. Dadurch bekommt Buffalo ein neues First Down und befindet sich bereits in Fieldgoal-Reichweite.

Nachdem Harris und ein Zuspiel von Rudolph gestoppt wurden, geht der Quarterback ins Risiko. Er sucht Pickens an der Endzone, der sich in einer doppelten Manndeckung befindet. Zum Glück überwirft Rudolph seinen Mitspieler und somit auch die gegnerischen Verteidiger, die damit keine Hände an dieses Zuspiel bekommen. So kann Boswell aus kurzer Distanz mit seinem Fieldgoal auf 10:21 aus Sicht der Steelers stellen.

Im Laufe der Partie könnten die Verletzungen der Bills noch ausschlaggebend werden. Nicht nur Bernard ist nicht mehr auf dem Feld, sondern weitere Spieler der Defense können aufgrund verschiedener Beschwerden nicht mehr weitermachen. Das ist natürlich bitter für die Bills und die Steelers könnten das für sich nutzen.

Im nächsten Spielzug ist Pickens allerdings zur Stelle. Er fängt einen kurzen Pass von Rudolph ab, der jedoch für ein neues First Down reicht. Danach sorgt erneut Washington mit einer Strafe für Fehlstart für eine Strafe von fünf Yards gegen die Steelers.

Es ist noch nicht der Tag von George Pickens. Mit einem Pass an die rechte Seitenlinie sucht Rudolph seinen Lieblings-Receiver, der jedoch wegrutscht. Dadurch kann Elam beinahe den Pass abfangen und hätte fast für eine weitere Interception gesorgt.

Gleich zu Beginn machen es sich die Steelers schwer, weil Washington eine Strafe für Offside erhält. Dennoch sind die 15 Yards kein Problem für Rudolph, der erneut Johnson findet. Über die Route von der linken Seite nach innen erzielt der Receiver einen neuen ersten Versuch. Beim Tackle verletzt sich sein Gegenspieler Terrel Bernard und muss mit dem Cart vom Feld transportiert werden. Das sieht nicht gut aus für den Linebacker der Bills.

Im ersten Drive versucht es Allen zunächst mit einem Zuspiel auf Dawson Knox. Aber der Tight End lässt den Football fallen und die Bills müssen für 2&10 gehen. Im nächsten Versuch will Allen erneut einen Receiver bedienen, wird aber von Pittsburgh gesackt. Beim dritten Versuch für fast 20 Yards wählen sie den kurzen Pass, können aber keinen neuen ersten Versuch erzielen. Das war ein wichtiges Play der Steelers-Defense. Dadurch könnten die Gäste mit dem kommenden Drive auf einen Touchdown verkürzen und Spannung reinbringen.

Die Teams sind wieder auf dem Feld. Weiter geht's.

Mit 21:7 führen die Buffalo Bills zuhause gegen die Pittsburgh Steelers und scheinen alles unter Kontrolle zu haben. Bereits in den ersten Minuten zeichnete sich die Marschrichtung für diese Begegnung ab. Die Steelers wurden früh gestoppt und die Bills zeigten ihre Offensivpower durch einen Touchdown im ersten Drive. Danach konnten die Steelers immer noch keinen richtigen Einfluss auf das Spiel nehmen und brachten sich durch schwere Fehler, wie einen Fumble durch Pickens und einer Interception in der Endzone, in die Bredouille. Zudem zeigte ein überragender Josh Allen in der ersten Hälfte seine Qualitäten der mit 146 geworfenen Yards zwei Touchdowns erzielte und mit einem Lauf über 52 Yards selbst nochmal auf 21:0 erhöhte. Immerhin konnten die Steelers, die sich vor allem im zweiten Quarter etwas gefangen haben, kurz vor der Pause selbst mit einem Touchdown verkürzen, müssen sich in der zweiten Hälfte jedoch definitiv steigern. Zudem bekommen die Bills den Ball und können direkt mit ihrem ersten Drive auf ein Three Possession Game erhöhen. Bis gleich!

Durch den schnellen Touchdown der Steelers bleiben Allen noch eine Minute und 16 Sekunden für einen weiteren Score. Das kann dem Quarterback locker reichen. Er bedient Diggs, der einen harten Hit kassiert, aber fünf Yards gutmacht und findet einen weiteren Receiver für ein neues First Down. Danach kassiert Allen aber einen Sack und Buffalo lässt die Uhr herunterlaufen.

Der Extrapunkt-Versuch von C. Boswell ist gut!

Jetzt gilt es zu punkten. Die Steelers befinden sich in der Redzone und Rudolph scheint seinen Fehler von vorhin verkraftet zu haben. Er findet zweimal Pickens und sorgt für ein neues First Down. Die Bills nehmen ihrerseits ihre beiden verbleibenden Timeouts, damit sie nochmal den Ballbesitz bekommen, um zum Ende des Durchgangs noch Punkte aufs Scoreboard zu bringen.

Beinahe wird ein tiefer Pass von Josh Allen beim dritten Versuch abgefangen, aber der Quarterback ist im Glück und die Bills können für ein Fieldgoal gehen. Doch der Versuch von Bass wird abgeblockt und auf Höhe der Mittellinie von Pittsburgh erobert. Dadurch verhindern die Steelers einen höheren Rückstand und sind in guter Feldposition. Mit einem Touchdown könnten sie die Hoffnungen der Steelers-Anhänger am Leben halten.

T. Bass (Bills) scheitert mit seinem Kick.

Auch der Drive der Bills sieht wieder fantastisch aus. Die Läufe funktionieren und liefern ein schnelles, neues First Down für Buffalo. Danach findet Allen auf der rechten Seite Deonte Harty, der völlig ungedeckt ist. Der Receiver kann sich drehen, weicht einem Tackle aus und macht 25 Yard für seine Mannschaft gut. Erneut sind die Bills tief in der gegnerischen Hälfte.

Nach einem kurzen Lauf, einem missglückten Pass und einem Sack der Defense geht der Ball wieder an Buffalo. Es soll nicht der erste Durchgang der Steelers sein, die sich bisher nicht konkurrenzfähig zeigen. Sollten die Bills jetzt einen Touchdown erzielen, wird es für die Steelers beinahe unmöglich diesen Spiel noch herumzureißen.

Knapp in der Mitte des zweiten Viertels liegen die Steelers also mit drei Touchdowns hinten. Dabei fühlt es sich eigentlich so an, als hätten sich die Steelers nach einem verkorksten Start etwas gefangen. Dennoch kämpfen sie mit den zwei Turnovers und einem bärenstarken Josh Allen, der sich heute bisher keinen Fehler erlaubt. Eigentlich muss Pittsburgh jetzt punkten, wenn sie noch irgendwie ein Spiel auf Augenhöhe erzwingen wollen.

Der Extrapunkt-Versuch von T. Bass ist gut!

Durch einen starken Lauf von Warren kommen die Steelers zu einem dritten Versuch für lediglich acht Yards nach diesem Sack gegen Rudolph. Danach findet Rudolph Freiermuth auf der linken Seite, der ein neues First Down erzielt. Demnach sind die Steelers das erste Mal in der Redzone und durch eine Flagge kommen sie sieben Yards vor die Endzone.

Zu Beginn des zweiten Viertels sind die Steelers nach einem guten Lauf durch Harris in einer aussichtsreichen Position. Beim ersten Versuch will Rudolph an der 30 Yard Linie zum Wurf ansetzen. Doch erneut setzt sich Gregory Rousseau durch und sorgt für einen harten Sack gegen Rudolph. Dadurch stehen die Steelers bei 2&21.

Der Ball ist wieder im Spiel. Weiter geht es mit dem zweiten Quarter.

Der erste Abschnitt ist zu Ende.

Aus der eigenen Endzone wirft Rudolph einen perfekten Pass zu seinem Tight End Freiermuth, der den Ball an der 30 Yard Linie fängt. Er dreht auf für einige Yards after catch und wird danach getackled. Dabei lässt Freiermuth den Ball fallen und die Bills können sich auf ihn werfen. Die Schiedsrichter entscheiden jedoch, dass der Bills-Verteidiger den Ball außerhalb des Feldes aufgenommen hat und somit wäre Pittsburgh im Glück. Aber Buffalo wirft erneut die Challenge Flagge und die Bilder zeigen nicht eindeutig, ob der Bills-Spieler den Ball innerhalb des Feldes aufnimmt. Die Refs bleiben bei ihrer Entscheidung und die Steelers haben mächtig Dusel, nicht erneut den Football herzuschenken.

Wieder kann die Steelers-Defensive die Bills stoppen und sorgt sogar zweimal für Raumverlust. Beide Laufversuche der Bills werden früh gestoppt und dadurch müssen die Hausherren punten. Jetzt ist es an der Offensive für Punkte zu sorgen.

Es funktioniert überhaupt Nichts für die Pittsburgh Steelers. Ein Lauf von Warren bringt nur ein Yard. Danach wird der erste Passversuch von Rudolph von Ed Oliver geblockt. Auch der nächste Pass von Rudolph wird abgefälscht von Rousseau und ist dadurch nicht zu fangen für Pickens. Somit steht Rudolph bei nur bei zwei angekommenen Pässen von sieben Versuchen. Zudem scheint auch der Punter der Steelers nicht den besten Tag erwischt zu haben. Alle drei Punts von Pressley Harvin III. kamen bisher sehr kurz.

Der Extrapunkt-Versuch von T. Bass ist gut!

Und tatsächlich entscheiden die Schiedsrichter auf einen Turnover. Dadurch kommen die Bills in herausragender Feldposition nahe der gegnerischen 31 Yard Linie in Ballbesitz.

Nach dem Ausrufezeichen der Defense, kommt es zu einer Challenge. Im ersten Play wird Rudolph einen kurzen Pass zu Pickens, der den Ball fängt und im drehen den Ball fallen lässt. Die Referees entscheiden auf einen Incomplete Pass, doch Pickens fängt den Ball und macht einen sogenannten Football move. Er hat den Pass sicher und macht einen Schritt in die gegnerische Hälfte, danach lässt er den Ball los. Wahrscheinlich wird die Entscheidung der Refs auf einen Fumble geändert.

In einem zweiten Versuch für zehn Yards bekommt Allen extrem viel Druck. Er umgeht den Sack im letzten Moment und erkennt seine Chance. Er packt den Football in die linke Hand und läuft einfach selbst. Beinahe gelingt ihm das neue First Down, doch kurz vor dem Ziel entscheidet er sich für einen Slide, um einem Tackle zu entgehen. Bei 3&2 sucht er wieder Kincaid, aber sein Pass ist zu flach und die Bills müssen nun punten.

Die ersten Drives laufen noch gar nicht für Pittsburgh. Zwei Läufe bringen nur fünf Yards und auch der Passversuch von Rudolph misslingt. Sein Pass auf die rechte Seite findet gar keine Anspielstation und fliegt ohne Mitspieler in der Nähe out of Bounds.

Der Extrapunkt-Versuch von T. Bass ist gut!

Der erste Drive der Bills sieht fantastisch aus. Durch eine Mischung aus kurzen Pässen und Laufspiel stehen die Bills mittlerweile in der Redzone und klopfen an der Endzone an. Mit einem Touchdown aus dem ersten Drive wäre das natürlich ein perfekter Start für die Hausherren.

Direkt im nächsten Versuch bringt Allen den ersten weiten Pass der Partie an. Über die reche Seite läuft sich Rookie-Tight-End Dalton Kincaid frei und wird von Allen perfekt bedient. Dadurch kann Kincaid ca. 20 Yards gutmachen und bringt Buffalo in eine starke Ausgangslage.

Das Lieblingsplay von den Eagles wird heute von den Bills direkt im ersten Drive übernommen. Nach einem kurzen Pass und einem Vier-Yard-Lauf von Cook, lässt sich Allen einfach nach vorne fallen und sorgt für einen neuen ersten Versuch der Bills.

Erneut versuchen es die Steeler zunächst über den Lauf, aber auch Harris kann früh gestoppt werden. Danach will Rudolph einen kurzen Pass zum Receiver anbringen, der jedoch von Bernard abgefälscht wird und ohne Empfänger bleibt. Danach muss Rudolph für 3&8 bereits einen tiefen Pass versuchen und probiert es mit einem Zuspiel zu seinem Tight End auf die rechte Seite. Aber sein Zuspiel ist deutlich zu weit und fliegt ohne Chance auf einen Catch von Freiermuth ins Aus.

Im ersten Play des Spiels übergibt Rudolph den Ball erstmal an Jaylen Warren. Der Runningback kann ungefähr zwei Yards gutmachen, eher er von Oliver gestoppt wird. Im nächsten Play täuschen sie erst den Lauf an, aber der Ball wird erneut an Warren übergeben. Diesmal findet er die Lücke und sorgt mit zwölf Yards für ein neues First Down.

Kickoff bei der Partie zwischen den Pittsburgh Steelers und den Buffalo Bills. Das Spiel läuft.

Die Sitze sind mehr oder weniger vom Schnee befreit, der Himmel klart auf und die Spieler auf dem Platz sind bereit. Das fünfte Wild-Card-Game kann jeden Augenblick losgehen und wir freuen uns Spitzenfootball. Die Steelers werden das erste Mal den Ball bekommen.

Das letzte Mal, dass die Bills in den Playoffs auf die Steelers trafen, ist fast drei Jahrzehnte her. In der Divisional Round 1996 gewannen die Steelers mit 40:21 gegen die Buffalo Bills. Aus drei Playoff-Begegnungen zwischen beiden Teams konnten die Steelers zwei gewinnen und die Bills einmal in die nächste Runde einziehen. Allerdings sind die Karten mittlerweile neu gemischt und die Bills sind Jahr für Jahr die Favoriten um den Einzug in den Super Bowl. Außerdem treffen die Teams das erste Mal in Buffalo in einer Playoff-Begegnung aufeinander. Somit würden die Steelers mit einem Auswärtserfolg wohl für eine Überraschung sorgen, doch schon frühere Wild-Card-Games an diesem Wochenende haben gezeigt, dass alles möglich sein kann.

Dennoch ist die Partie gegen die Pittsburgh Steelers gewiss kein Selbstläufer. Sehr überraschend konnte das Team aus Pennsylvania noch einen Playoff-Spot erobern. Ebenfalls durch eine Siegesserie von drei Siegen in Folge schoben sie sich in der letzten Woche an den Jacksonville Jaguars vorbei auf Rang sieben der Conference und somit den letzten Platz der Playoffs. Das Gesicht dieses Runs war Mason Rudolph, der Backup vom Backup-Quarterback. Nach der wiederholten Verletzung von Kenny Pickett und einer schwachen Leistung von Mitch Trubisky übernahm Rudolph gegen die Bengals in der 15. Woche und blieb dreimal ungeschlagen. Zudem warf der Quarterback keine Interception und konnte sich somit sogar vor Kenny Pickett spielen, der eigentlich wieder fit wäre. Es wird interessant zu sehen, wie Rudolph mit dem Druck der Playoffs umgeht und wie die Wetterbedingungen sein Spiel beeinflussen. Beim regnerischen Aufeinandertreffen mit Baltimore in Woche 18 konnte er sein Team schon einmal zu einem Sieg führen. Eine Hiobsbotschaft gibt es dennoch für die Steelers. T.J. Watt, der wichtigste Akteur der Steelers-Defense, fällt heute mit einer Zerrung des Innenbandes aus. Das wirft die Defense von Pittsburgh natürlich deutlich zurück.

Mit einem starken Lauf zum Saisonende haben sich die Buffalo Bills nicht nur den Einzug in die Playoffs, sondern auch die Zweitplatzierung in der AFC und somit das Heimrecht gesichert. Nach einer Saison mit Höhen und Tiefen für Buffalo zündeten sie ab Woche zwölf den Turbo und gewannen fünf Spiele in Serie. Darunter gegen drei Playoff-Teams. Vor allem Quarterback Josh Allen fand nach einigen schwankenden Saisonleistungen zu seiner alten Stärke zurück und wird auch heute Abend der entscheidende Faktor in der überragenden Bills-Offensive sein. Zudem spielen den Bills natürlich die schwierigen Bedingungen in die Karten, die ein solches Schneefestival durchaus gewöhnt sind. Die Laufstärke nicht nur durch den starken Runningback James Cook, sondern auch durch Josh Allen selbst ist ein großer Trumpf im Playbook der Bills, was bei diesen Bedingungen natürlich ausschlaggebend sein kann. Die Bills-Mafia wird zudem das von Schnee bedeckte Highmark Stadium trotz hoher Minusgrade zum kochen bringen und ihr Team nach vorne peitschen.

Das letzte Mal, dass ein NFL-Playoff-Spiel verschoben wurde ist mittlerweile acht Jahre her. Mit beteiligt waren ebenfalls die Pittsburgh Steelers. Die Begegnung mit den Kansas City Chiefs wurde ebenfalls wetterbedingt um sieben Stunden nach hinten verschoben wurde und auch in diesem Spiel waren die Steelers das Auswärtsteam. Es gestaltete sich ein erfolgreicher Abend für das Team aus Pennsylvania und insbesondere für Kicker Chris Boswell. Mit sechs erfolgreichen Fieldgoals sorgte er alleine für den 18:16 Erfolg über Kansas City und das Weiterkommen in die AFC-Championship. Die Verschiebung der Partie könnte somit als gutes Omen für Pittsburgh gedeutet werden, die auch heute eine Runde weitekommen wollen.

Mit nur knapp 28 Stunden Verspätung kommt es nun zum Aufeinandertreffen der Buffalo Bills gegen die Pittsburgh Steelers. Ein Schneechaos in der Region legte zum Wochenende so ziemlich alles lahm und so entschieden sich die Verantwortlichen wegen Sicherheitsbedenken die angesetzte Partie vom Sonntagmittag auf Montagnachmittag (Ortszeit) zu verlegen. Wesentlich besser ist die Lage in Buffalo im Bundesstaat New York nicht geworden und die Franchise bat noch am heutigen Morgen um tatkräftige Mithilfe der Fans, um das Highmark Stadium irgendwie rechtzeitig vom Schnee und Eis zu befreien. Auch eine Verlegung auf Dienstag war im Laufe des Tages immer wieder im Gespräch. So weit kommt es jedoch nicht und der Football wird für das fünfte Wildcard-Game wohl pünktlich um 22:30 Uhr freigegeben. Bei minus zehn Grad und heftigen Schneefällen könnte es wohl eine hart umkämpfte Begegnung im Rennen um die Divisional Round werden.