Wir hatten uns eigentlich auf einen spannenden Schlagabtausch zweier Titalkandidaten gefreut, aber die Bengals hatten andere Pläne und dominierten den Gegner nach Belieben. Die offensive Line, eigentlich auf dem Papier klar benachteiligt gegen eine gute Bills-Defensive, spielte absolut überragend und etablierte früh das Laufspiel um Running-Back Mixon. Dadurch fanden die Hausherren nie Zugriff auf Burrow und seine Offensive und man muss dem Gastgeber auch vorwerfen, dass man etwas zu passiv agierte, die eigene Strategie im Verlauf nie in Frage stellte und entsprechend reagierte. Und in der Offensive waren Josh Allen und Co. heute auch zahnlos unterwegs, konnten sich zwar mit Improvisation oft gegen den Druck wehren, aber fanden unterm Strich zu wenig Lösungen gegen die Verteidigung der Bengals. So ziehen die Gäste wie im letzten Jahr ins AFC-Championship-Game gegen Kansas ein. Vor einem Jahr triumphierte Cincinnati und geht natürlich nach heute Abend mit breiter Brust in diese Partie im Arrowhead, zumal Mahomes ja sicherlich nicht 100% fit sein dürfte. Heute Nacht entscheidet sich dann auch noch das Schicksal der NFC zwischen den Cowboys und 49ers, bevor dann am nächsten Wochenende die Super-Bowl-Teilnehmer ausgefochten werden. Bis dahin verabschieden wir uns vom NFL-Football und wünschen noch eine schöne Nacht!

Das Spiel ist aus! 10:27 heißt es am Ende zwischen den Bills und den Bengals.

Ok, das fehlte natürlich noch. Allen traut sich nochmal tief zu gehen und wird prompt abgefangen. War ein wenig unterworfen das Ding, aber letztlich ist das nur noch eine Randnotiz.

Allen darf hier noch ein paar First Downs erzielen, aber mehr ist dann auch nicht mehr drin. Sobald der Drive beendet ist werden die Bengals abknien und dann wars das.

Die Partie ist nun gelaufen, Mixon erläuft hier ein First Down nach dem anderen und lässt die Uhr ticken. Auf der Bank der Gäste wird schon gefeiert und das zurecht. Denn diese Dominanz heute war schon eindrucksvoll und sendet auch eine eindeutige Nachricht an die Chiefs.

Da sich die Bills noch eine Strafe wegen Fehlstarts fangen, müssen die Hausherren sogar 15 Yards überbrücken. Singletary läuft neun Yards im dritten, aber danach macht sich Verzweiflung breit. Allen hält das Leder lange, findet keinen Abnehmer, das Laufspiel ist auch dicht. Letztlich visiert er die Endzone an, doch da war halt auch nicht wirklich jemand frei. Damit übernehmen die Bengals und so ganz langsam kann man sich schon auf das Gastspiel in Kansas einstellen.

Die Schiedsrichter nehmen den Fumble zurück und geben Allen den Pass. Das war Glück und hätte man auch anders deuten können. Aber eine leichte Vorwärtsbewegung des Armes war schon zu erkennen. Es geht also weiter mit dem Drive und die Bills sehen sich direkt mit einem dritten Versuch konfontiert. Aber gut, jetzt wird man ohnehin auch vierte Versuche ausspielen müssen.

Tre'Davious White und Jordan Poyer werden natürlich noch auf Gehirnerschütterungen überprüft, aber das ist aktuell eine Randnotiz. Denn wenn die Bills das Leder nun verlieren dürfte es das ohnehin gewesen sein, mit oder ohne die zwei Defensiven.

Mike Hilton kommt zu Allen durch und schlägt dem Quarterback das Leder aus der Hand. Cincinnati nimmt das Ei auf und jetzt ist die Frage, ob die Schiedsrichter das noch als unvollständigen Pass werten. Denn passen wollte Allen, aber der Arm muss sich der Regel nach schon in der Vorwärtsbewegung befinden und das sah zunächst nicht danach aus.

Erstes Play des Drives und das Leder findet Knox für 32 Yards. Das sind jetzt die Spielzüge, die der Gastgeber braucht. Man braucht Punkte und zudem muss es möglichst schnell gehen.

Tja können die Hausherren nun froh sein, dass sie nach der Pass Interference, welche die Bengals ganz nah an die Endzone brachte, den Touchdown verhindern konnten? Fakt ist, dass Allen jetzt sieben Punkte braucht. Alles andere dürfte die Saison der Bills beenden.

Der Fieldgoal-Versuch sitzt! Evan McPherson erzielt damit drei Punkte für die Cincinnati Bengals.

Zum ersten Mal leistet sich Burrow eine kleine Schwäche und überwirft Hurst, der allein in der Endzone stand. So bleibt nur das Field Goal, was den Bengals aber hier auch schon reicht, weil die Bills dann drei Scores brauchen um auszugleichen.

Es läuft einfach nicht für den Gastgeber. Burrow setzt bei 3rd & 2 auf die gleiche Lotterie, an der eben Allen schon gescheitert ist und wirft die Bombe an die Endzone. Higgins ist eigentlich abgeschirmt, aber White hält seinen Gegenspieler und bekommt die Strafe wegen Passbehinderung. Zudem knallt er dann noch mit Poyer zusammen, bleiben beide liegen und müssen behandelt werden. Ist das eventuell das Play, welches letztlich sinnbildlich für den Abend der Hausherren stehen wird?

Boogie Basham sorgt an der Line of Scrimmage fast für dieses eine Play, welches Buffalo zurück in die Partie bringen könnte. Burrow wirft den Blocker an und mit etwas mehr Glück kann er den vielleicht sogar fangen. Da war der Hüne aber einfach zu überrascht.

Solange die Bills diesen Joe Mixon nicht aufhalten können, dürfte es schwer werden. Das Laufspiel ist nicht nur effizient, sondern lässt auch die Uhr runter ticken. Mixon kratzt an 100 Yards.

Jetzt geht es ins letzte Quarter.

Spätestens jetzt hängt die Saison der Bills am seidenden Faden. Man muss zunächst den Gegner stoppen und dann noch 14 Punkte aufholen. Theoretisch möglich, aber dafür muss im letzten Viertel schon viel passen.

Eben haben wir über Chaos-Allen gesprochen, im positiven Sinne. Hier wird es chaotisch, und zwar nagativ. Denn bei 3rd & 2 ballert der Quarterback einen ganz wilden Pass in Richtung Davis los. Die Defensive ist aber da und verhindert den Catch. Warum hat der Quarterback hier nicht eine einfachere Variante gewählt hat zu einem neuen First Down? Nun muss der Punter ran.

Der Druck auf Allen und seine Offensive wird nicht geringer, denn jetzt muss man wieder zwei Tochdowns aufholen. Wie sehr Cincinnati die eigentlich gute Defensive der Bills hin- und herschieben kann, ist schon frappierend. Man hat nicht das Gefühl, dass man Burrow wird aufhalten können und muss auf Ballverluste hoffen. Aber jetzt erst einmal Allen, der gleich mal einen dritten Versuch lösen muss.

Der Extrapunkt-Versuch von E. McPherson ist gut!

Am Ende zählt das Ding! Mixon schien wie gesagt auch in Echtzeit drüber und die Schiedsrichter korrigieren richtigerweise.

Der Gastgeber bringt die Bengals mit vielen Strafenn Zentimeter vor die Endzone, doch da wird es interessant. Einen effektiven Sneak wie die Bills mit Allen haben die Gäste nicht. Also muss Mixon ran, und der scheint drüber. Doch die Schiedsrichter geben den Versuch nicht und so wirft die Bank die rote Challenge-Flagge. Schwierig, weil man jetzt einen eindeutigen Beweis braucht und das könnten die Bilder nicht hergeben. Wir warten...

Running-Back Mixon dominiert das Laufspiel und das ist weiterhin überraschend. Er könnte damit zum X-Faktor werden, denn das sind ein Bonus, mit dem die Bengals nicht unbedingt rechnen konnten.

Wieder einmal zieht die defensive Strategie der Bills nicht! Sie verteidigen die langen Pässe, setzen zusätzlich mit viel Personal Burrow unter Druck, aber lassen den Zwischenraum hinter der Line of Scrimmage ziemlich blank. Dort steht Hurst, der die letzte Hürde zum First Down im Sprung nimmt und den Defensiven überfliegt.

Früh sieht sich Burrow mit einem entscheidenden Versuch im Drive konfrontiert. Zunächst wird er zu Boden gerbacht und dann lässt Irwin einen fangbaren Pass fallen, der ziemlich sicher neue Versuche gebracht hätte. Was fällt den Bengals jetzt ein, um den Drive am Leben zu halten?

Letztlich hält die Defensive der Gäste und lässt nur ein Field-Goal zu. Vielleicht zu wenig für die Bills, die aber nun immerhin mit einem einzigen Touchdown ausgleich könnten. Aber gleich kommt ja erstmal wieder Joe Burrow, der an der 20-Yard-Linie starten wird.

Improvisieren ist wie gesagt die große Stärke des Josh Allen und das zeigt er hier erneut, als er zwei Tackles ausweicht und dann noch Beasley über die Mitte findet. Buffalo ist in der Red Zone angekommen.

Cincinnati setzt Allen unter Druck, doch der befreit sich und sieht dann Shakir für 17 Yards. Hier zeigt er einmal seine Stärke, aus Nichts etwas zu machen, was ihm den Beinamen Chaos-Allen eingebracht hat. Das sieht jetzt schon eher nach der Bills-Offensive aus, die wir von Beginn an erwartet hätten. Kurz danach sorgt der Quarterback mit zwei Läufen höchst selbst für das nächste First Down.

Die Diskrepanz im Laufspiel war im ersten Durchgang zugunsten der Bengals frappierend, obwohl dort der Gastgeber dort eigentlich stärker einzuschätzen ist. Jetzt läuft es im wahrsten Sinne des Wortes besser.

Was können die Bills nun hier zu Beginn der zweiten Halbzeit leisten? Die ersten First Downs sind eingefahren, was schon einmal ein gutes Zeichen ist.

Die Teams sind wieder auf dem Feld. Weiter geht's.

Es bleibt letztlich dabei. Burrow versucht noch einen Hail-Mary-Versuch in die Endzone, doch der Ball erreicht niemanden und so geht es in die Kabinen. Die Bills haben es im Verlauf nach einem katastrophalen Start geschafft, besseren Zugriff auf den Gegner zu bekommen, wirken aber sowohl in der Defensive als auch Offensive nicht wirklich gefestigt. Letztlich muss man sogar froh sein, dass es hier nicht 21:7 steht. Nach der Pause kann man allerdings direkt ein Ausrufezeichen setzen, weil man den Ball und den ersten Drive erhält. Wir sind gespannt!

Josh Allen bleibt dann aber kurz hinter der Mittellinie hängen. Für ein Field Goal bei den Bedingungen zu weit und Joe "Cool" Burrow hat jetzt auch nochmal 43 Sekunden vor der Pause Zeit.

1:43 bleibt den Bills vor der Pause noch, um noch Punkte zu generieren. Lässt sich ganz gut an, zumal Davis hier gegen zwei Defensive an der Seitenline einen ganz schwiergen Pass fängt.

Der Fieldgoal-Versuch sitzt danach und Milano rettet seinen Bills damit immerhin vier Punkte!

Beim Fangversuch bekommt Matt Milano noch eine Hand an den Ball und die Schiedsrichter urteilen, dass Chase dadurch die Kontrolle verliert. Da Touchdown angezeigt wurde müssen die Bilder das zweifelsfrei widerlegen. Typischer 50:50-Call, den die Schiedsrichter hier den Bills geben und den Touchdown zurücknehmen. Das ist zumindest mal fragwürdig.

Aber wenn du halt die Connection Burrow -> Chase hast, kannst du fast alles lösen. Zwei Defensive sind an Chase in der Endzone dran, aber der Pass ist super platziert und der Receiver fischt ihn runter. Touchdown!

Ein Fehlstart kostet die Bengals hier eventuell die Chance auf den Touchdown. 3rd & 10.

Nach ziemlich genau einer Stunde sind wir bei der Two-Minute-Warning angekommen. Flotte Partie bislang, bei der Buffalo gleich den nächsten Touchdown der Gäste verhindern will. Das wird schwierig, weil Burrow mit seinen Männern an der 5-Yard-Linie steht.

Die Bills agieren hinten bislang oft mit zwei Safeties, also zwei Defensiven, die lange Pässse verhindern sollen. Cincinnati weiß die Räume, die sich dadruch hinter der Line of Scrimmage ergeben, gut zu nutzen. Diese Strategie der Hausherren zahlt sich also noch nicht aus. Eventuell müssen sie dort im Verlauf aggressiver werden.

Wichtig in diesem Zusammenhang, dass die Bengals hier schnell First Downs erzielen, was Sicherheit und Selbstvertrauen gibt. Burrow bleibt ruhig, findet die Receiver und sein Team damit schon wieder in Field-Goal-Reichweite.

Bislang lief es fast wie von selbst für den Gast, der jetzt aber zum ersten Mal die Stärke des Gegners zu spüren bekommen hat. Dürfte interessant sein, wie Burrow und seine Offensive daraus jetzt reagieren.

Der Extrapunkt-Versuch von T. Bass ist gut!

Das ist dann halt gegen Buffalo nicht zu verteidigen. Zweimal setzt Allen und seine offensive Linie einfach die physische Überlegenheit ein und drückt das Leder im wahrsten Sinne des Wortes über die Linie. Die Bills sind endgültig im Spiel angekommen!

Schönes Ding! Allen löst die Situation souverän und findet rechts Shakir, der das Leder an der 4-Yard-Linie runterfischt.

Durch eine Strafe werden die Bills auf 1st & 20 zurückgeworfen. Jetzt entscheidet sich mutmaßlich, ob hier nur ein Field Goal oder mehr herausspringt.

Oha! Bei 3rd & 2 kommen die Bills per Laufspiel nicht durch und da dürften die berühmten Zentimeter fehlen. Mit Allen als Quarterback kein Problem und der Sneak im vierten Versich ist erfolgreich.

Nach dem kleinen Erfolg der Defensive scheint nun auch Allen endlich in der Partie angekommen und bringt in diesem Drive die Pässe zuverlässig an seine Receiver.

Der Ball ist wieder im Spiel. Weiter geht es mit dem zweiten Quarter.

Der erste Abschnitt ist zu Ende und diese Dominanz der Bengals hätte man so nicht erwarten dürfen. Aber der Gast hat bislang alles im Griff und führt völlig zurecht mit 14:0.

In diesem Drive muss der Gast jetzt konsequent über den dritten Versuch gehen. Die Bills-Defensive kommt besser zurecht, und können Burrow letztlich ein erstes Mal stoppen. In einem Spiel, in dem bislang nicht viel für Buffalo läuft, ist das ein zaghafter Erfolg.

Vor dem Spiel hatte den Bengals ja nicht geschmeckt, dass schon Tickets für ein potentielles Spiel der Bills gegen die Chiefs in der nächsten Runde verkauft wurden. Diese Wut bringen sie aktuell gut auf den Platz.

Ist ja Wahnsinn! Schon wieder geht es nach drei Spielzügen für Allen raus! Hendrickson setzt sich rechts in seinem Duell durch und umklammert den Quarterback. Am Ende wird es nicht als Sack gewertet, weil Allen noch einen Querpass ansetzt, der aber ohne Chance auf einen Empfänger auf dem Boden landet.

Buffalo muss jetzt zwingend mal aufwachen. Die Defensive ist nur ein Schatten seiner selbst und wird bis hierhin dominiert. Allen startet seinen zweiten Drive nach Touchback an der 20-Yard-Linie.

Der Extrapunkt-Versuch von E. McPherson ist gut!

Die Bengals müssen danach direkt wieder über den dritten Versuch gehen und Burrow wirft... den Touchdown! Hurst ist rechts völlig blank und kann den Pass unbedrängt fangen.

Endlich hat die Defensive der Bills mal die Chance, den Drive im dritten Versuch zu stoppen, aber Defensive-End Basham ist zu ungeduldig und fängt sich wegen Fehlstarts eine Strafe.

Burrow verteilt die Bälle gut und erwirft ein First Down nach dem anderen. So ist der nächste Red-Zone-Auftritt der Gäste wohl nur eine Frage der Zeit.

Dass Mixon mit seinem Laufspiel hier früh so dominiert, war so nicht zu erwarten. Aktuell bringt der Running-Back sein Team schon wieder über die Mittellinie.

Nach drei Spielzügen ist für Josh Allen schon wieder Schluss. Im 3rd & 4 setzen die Bengals den Quarterback unter Druck und schicken fast alle Defensiven an die Linie. Dahinter ist es dann natürlich löchrig und Stefon Diggs eigentlich frei, doch Allen überwirft unter Druck und so muss der Punter ran.

Das ging aus Sicht der Hausherren jetzt ein wneig zu einfach, die eigentlich für ihre eisenharte Defensive bekannt sind. Nun muss also Josh Allen kontern, der seinen ersten Drive an der 23-Yard-Linie beginnt.

Der Extrapunkt-Versuch von E. McPherson ist gut!

Die Bills setzen Burrow unter Druck, doch der Quarterback verlässt das Pocket und sieht dann, dass die Defensive ausgerechnet Ja'Marr Chase komplett vergessen hat. Der Pass ist Formsache und der Receiver kann in die Endzone spazieren.

Vor dem Spiel war im Duell defensive Line der Bills gegen offensive Line der Bengals dem Gastgeber ein klarer Vorteil zugeschrieben worden. In diesem Drive ist dies jedoch bislang nicht der Fall.

Die Bengals legen gut los. Burrow findet seine Receiver mit den ersten Pässen und auch das Laufspiel kann der Gast über Mixon etablieren. Aktuell steht man schon an der 28-Yard-Linie des Gegners.

Kickoff bei der Partie zwischen den Buffalo Bills und den Cincinnati Bengals. Das Spiel läuft. Die Bills kicken und Williams trägt das Ei für Cincinnati an die 21-Yard-Linie.

Übrigens könnte das Wetter heute auch ein Faktor sein. Es schneit in Buffalo, was die Sichtverhältnisse beim Passspiel durchaus beeinflussen könnte sofern es noch heftiger wird. Aktuell dürfte es die beiden Quarterbacks kaum beeinflussen. Im Fall der Fälle hätte der Gastgeber dank seines starken Laufspiels sicherlich Vorteile.

In Form sind jedenfalls beide Kontrahenten. Die Bengals sind seit mittlerweile neun Spielen ungeschlagen, die Bills seit acht. Einen klaren Favoriten auszumachen fällt daher schwer. Der Gastgeber hat natürlich seine Fans im Rücken und kann auf eine enorm starke Defensive und ausgeglichene Offensive bauen. Knackpunkt könnte aber Quarterback Josh Allen sein. Der bringt zwar mit eigenem Laufspiel eine Extra-Komponente im Angriff mit, leistete sich aber über die Saison und auch letzte Woche auffallend viele Ballverluste. Eine aggressive Defensive der Bengals dürfte darauf aus sein, diese Unsicherheiten auszunutzen. Auch auf das Duell der Wide-Receiver Diggs/Davis (Buffalo) und Chase/Higgins (Cincinnati) dürfen wir gespannt sein. Welches Duo die Coaches besser in Szene zu setzen wissen wird maßgeblich mit über den Ausgang entscheiden.

Aber auch vom letzten Jahr haben die Bills noch einiges gutzumachen. In einem legendären Showdown mit Kansas City und Mahomes ließ sich Buffalo den Sieg in letzter Sekunde noch nehmen. Der Gegner schaffte es sensationell, in den letzten 13 Sekunden der regulären Spielzeit die Partie erst auszugleichen und dann in der Verlängerung zu gewinnen. Noch bitterer traf es den heutigen Gegner. Die zogen in den Super Bowl ein, mussten sich dort aber in einem ebenfalls ganz knappen Verlauf den Rams aus Los Angeles geschlagen geben. Am Ende wird aber nur ein Team im AFC Championship gegen die Chiefs die Chance bekommen, letzte Saison zu rächen.

Hallo und herzlich willkommen zu den NFL-Playoffs am heutigen Abend! Ab 21:00 deutscher Zeit stehen sich in der sogenannten "Divisional Round", in europäischer Norm das Viertelfinale, die Cincinnati Bengals und Buffalo Bills gegenüber. Nicht nur weil sich vielleicht zum ersten Mal in diesen Playoffs zwei echte Schwergewichte und Titelkandidaten treffen ist diese Partie keine wie jede andere. Vor drei Wochen sollte es zum heißersehnten Showdown in der regulären Saison kommen, dessen Ausgang maßgeblich zum finalen Stand der AFC beigetragen hätte. Doch das Drama um Damar Hamlin, der auf dem Feld kollabierte, überschattete die Partie und führte letztlich richtigerweise zum Abbruch. Mittlerweile geht es dem jungen Safety zum Glück wieder besser. Er weilt schon wieder unter den Kollegen und dient als Motivator und Inspiration.