Fazit:
Die deutsche Nationalmannschaft gewinnt ihr Halbfinale am Ende souverän gegen Kroatien mit 31:28 und kämpft damit am Sonntag um den EM-Titel. Kroatien kann nach der Silbermedaille bei der Weltmeisterschaft im letzten Jahr nicht den Finaleinzug eintüten, es bleibt am Sonntag nur das Spiel um Bronze. Von Beginn an überzeugten beide Teams mit gnadenlosen Tempospiel, in den Positionsangriffen hingegen mühten sich beide Teams gegen griffige Abwehrreihen und gut aufgelegte Torhüter. Im ersten Durchgang wechselte die Führung noch hin und her, abhängig von Fehlwürfen und Turnovern. Im zweiten Durchgang startete die deutsche Mannschaft furios, mit einem 5:1-Lauf stellte das Team von Bundestrainer Alfreð Gíslason die Weichen Richtung Finale. Die Osteuropäer hingegen blieben immer wieder im Block hängen, dazu konnte Keeper Andreas Wolff das Torwartduell klar für sich entscheiden, wurde mit 13 Paraden MVP des Spiels. Zwar steckten die Mannen von Coach Dagur Sigurðsson nicht auf, doch auf weniger als zwei Tore sollte der Abstand nicht mehr schrumpfen. Am Ende ist das eine starke zweite Hälfte, die hier den Unterschied macht, im Abendspiel zwischen Dänemark und Island werden dann die Kontrahenten für die Medaillenspiele am Sonntag ermittelt. Einen schönen Abend noch!

Wolff zeichnet sich nochmal mit einer Parade, dann ist es geschafft: Die deutsche Mannschaft steht im Endspiel um die Europameisterschaft!

Tor für Deutschland, 31:28 durch Renars Uscins
Deckel drauf! Uscins hämmert den Ball aus acht Metern mit etwas Glück ins Torwarteck von Dominik Kuzmanović, doch der Ball trudelt über die Linie.

Es sind nicht mal mehr 60 Sekunden auf der Uhr, da nimmt Bundestrainer Alfreð Gíslason seine letzte Auszeit! Es braucht noch ein Tor, dann steht die deutsche Mannschaft sicher im Finale. Doch noch lassen die Kroaten nicht locker, pressen jetzt noch höher gegen den Ball.

Tor für Kroatien, 30:28 durch Marin Jelinić
Die Kroaten drücken nach vorne, nehmen den schnellen Abschluss über die linke Außenbahn.

Mit viel Geduld hält die deutsche Mannschaft den Ball in den eigenen Reihen, doch selbst der Fehlpass von Lichtlein dürfte bei der Führung und nur noch anderthalb Minuten vor dem Ende ins Kontor fallen.

Tor für Kroatien, 30:27 durch Tin Lučin
Im Sieben gegen Sechs kommt Lučin über die linke Seite zwischen Halb und Außen zum Durchbruch und markiert den erneuten Drei-Tore-Abstand.

Tor für Deutschland, 30:26 durch Lukas Zerbe
Nächster Siebenmeter, nächster Treffer! Dieses Mal versucht sich Dominik Kuzmanović, kann den Einschlag auf halblinker Höhe aber auch nicht verhindern.

Mit ganz viel Fortune! Köster zieht eine überragende Kreuzung an, Uscins kommt hinten rum, räumt dabei aber zwei Gegenspieler ab. Da hätte man auch auf ein Offensivfoul entscheiden können, doch Mertens bekommt den Abschluss, zieht den Siebenmeter, weil vor ihm alles voll ist im Sechser.

Jetzt kommt auch noch Glück dazu! Nach einem Turnover von Juri Knorr geht es in den Gegenstoß, doch David Mandić setzt den Konter neben den Kasten und muss anschließend erneut behandelt werden.

Tor für Kroatien, 29:26 durch Tin Lučin
Der Vorsprung schmilzt und schmilzt auf der Zielgeraden, auch weil Tin Lučin den zweiten Strafwurf in Folge einnetzt. Mit einem Aufsetzer ins linke Eck ist Andi Wolff ein zweites Mal überwunden.

Dabei ist Andreas Wolff weiter ein sicherer Rückhalt, mit zwölf Paraden und 37% Fangquote könnte der DHB-Keeper auch heute wieder zum Matchwinner werden.

Auf der einen Seite schießt Uscins die Pille deutlich über den Kasten, auf der anderen Seite bekommen die Kroaten für einen misslungenen Kempaversuch noch einen Freiwurf.

Tor für Kroatien, 29:25 durch Zlatko Raužan
Die Kroaten lassen sich hier nicht abschütteln, über den Kreis ist Raužan erfolgreich.

Tor für Deutschland, 29:24 durch Lukas Zerbe
Nachdem Lichtlein den letzten Siebenmeter hat liegen lassen, so übernimmt Zerbe jetzt die Verantwortung an der Linie. Im Duell gegen Keeper Matej Mandić setzt der Linkshänder die Harzkugel sicher unten links mit Hilfe des Pfostens hinter die Linie.

Tor für Kroatien, 28:24 durch Tin Lučin
Im dritten Anlauf sitzt dann der erste Siebenmeter! Dieses Mal hat Andreas Wolff keine Chance die Kugel abzuwehren, der Wurf von Lučin geht zu platziert über seinen Kopf hinweg in die Maschen.

Tor für Deutschland, 28:23 durch Lukas Mertens
Wieder ist es ein leichter Ballverlust von Luka Cindrić beim Versuch eines Kreisanspiels. Das bestraft die deutsche Mannschaft sofort, Mertens trifft ins leere Tor.

Wird die Partie jetzt doch nochmal spannend? Alles steuert hier gerade auf eine packende Crunchtime zu, auch weil Mertens den Ball vertändelt und Zerbe einen freien Wurf gegen Matej Mandić vergibt.

Zehn Minuten vor dem Ende ruft Bundestrainer Alfreð Gíslason seine Mannen zum zweiten Team-Timeout zusammen. Mertens bekommt den Auftrag, dass Rechtsaußen Šoštarič keinen Abschluss mehr bekommen soll.

Tor für Kroatien, 27:23 durch Mario Šoštarič
Und nochmal über rechts, Šoštarič verkürzt auf vier Tore.

Tor für Kroatien, 27:22 durch Mario Šoštarič
Auch die Kroaten entdecken jetzt die breite Spielanlage für sich, der sehr sichere Rechtsaußen Šoštarič scort ohne Probleme in die kurze Ecke.

Die Kroaten müssen viel investieren für ihre Treffer, Klarica feuert aus der zweiten Reihe. Sofort setzt Fischer nach, trifft vom Anwurf weg ins leere Tor. Gute elf Minuten vor dem Ende nimmt Kroatiens Trainer Dagur Sigurðsson dann seine letzte Auszeit!

Tor für Deutschland, 27:21 durch Justus Fischer

Tor für Kroatien, 26:21 durch Luka Lovre Klarica

7-Meter verworfen von Nils Lichtlein (Deutschland) Torwart Matej Mandić verbucht die erste Parade für seine Farben und nimmt Lichtlein seinen dritten Siebenmeterversuch ab.

2 Minuten für Filip Glavaš (Kroatien)
Der Abwehrspieler ist komplett überrascht von dem Pass. Aus der Bedrängnis spielt Uscins das Leder raus in die linke Ecke, der Abwehrspieler läuft dann durch den Kreis und räumt den anlaufenden Dahmke ab.

Monsterparade Andreas Wolff! Vorne müht sich die deutsche Mannschaft jetzt, streut wiederholt Nachlässigkeit ein. So geht Rechtsaußen in den pfeilschnellen Gegenstoß, doch Deutschlands Keeper beißt den Konter mit dem linken Bein ab. Den Abpraller rettet Dahmke mit einem Hechtsprung vor dem Aus.

Tor für Kroatien, 26:20 durch Luka Lovre Klarica

Nach einer überragenden Viertelstunde streut die DHB-Truppe vorne auch einen leichtfertigen Ballverlust ein. Fischer verspringt der Ball, sowas gilt es die nächsten Minuten trotzdem einzustellen.

Auch wenn Dahmke nach Einläufer an den Kreis keinen Foulpfiff bekommt, so holt such der Mittelblock den nächsten Ball direkt wieder. Köster provoziert den Turnover bei Cindrić, damit steuert die DHB-Auswahl hier klar aufs Finale zu.

7-Meter verworfen von Filip Glavaš (Kroatien) Auch der zweite Siebenmeter findet nicht sein Ziel! Erst scheiterte Šoštarič in der ersten Halbzeit an Wolff, jetzt trifft der zweite Rechtsaußen Filip Glavaš nur das linke Lattenkreuz.

Tor für Deutschland, 26:19 durch Lukas Zerbe
Ist das stark! Auch in Drucksituationen behält das deutsche Team die Nerven und die Übersicht, von der halblinken Seite schickt Köster den Expresspass auf die rechte Außenbahn. Zerbe bekommt den großen Winkel, der Mann vom THW Kiel setzt den Aufsetzer durch die Hosenträger von Matej Mandić.

Tor für Kroatien, 25:19 durch Zlatko Raužan
Auch die Mannen von Übungsleiter Dagur Sigurðsson suchen jetzt vermehrt den Abschluss über den Kreis, Raužan behauptet sich in der Sperre und scort mit einem Aufsetzer.

Tor für Deutschland, 25:18 durch Johannes Golla
Aus fast 15 Metern spielt Knorr aus dem Stand einen scharfen Pass an den Kreis. Mit einer explosiven Drehung drückt sich Golla am Gegenspieler vorbei in den Kreis und markiert die erneute Sieben-Tore-Führung.

Tor für Kroatien, 24:18 durch Zlatko Raužan

Tor für Deutschland, 24:17 durch Julian Köster
Aus der zweiten Riehe steigt Köster hoch und hämmert das Leder unbedrängt unten rechts in die Ecke.

Tor für Deutschland, 23:17 durch Lukas Mertens
Doch sofort setzt das deutsche Team im Tempospiel nach, einmal mehr ist Mertens auf der linken Außenbahn der Zielspieler.

Tor für Kroatien, 22:17 durch Diano Neris Cesko
Seit über sieben Minuten sind die Kroaten ohne eigenen Treffer, dann beendet der Linkshänder den Negativlauf.

Nach nicht mal neun Minuten muss Kroatiens Trainer Dagur Sigurðsson zum zweiten Mal auf den Buzzer drücken. Früh liegt der Vize-Weltmeister im zweiten Durchgang mit sechs Toren zurück, da muss definitiv nachjustiert werden.

Tor für Deutschland, 22:16 durch Juri Knorr
Hinten holt Andreas Wolff den nächsten Rückraumwurf von Tin Lučin raus, im Gegenzug schmeißt Knorr das Spielgerät aus der zweiten Reihe unter die Latte.

Tor für Deutschland, 21:16 durch Johannes Golla
Wieder ist Köster der Ausgangspunkt in der zweiten Welle, gewinnt den Zweikampf zur Hand, zieht den zweiten Gegenspieler und bringt das Leder trotzdem noch vor dem Stoppfoul weiter. Knorr braucht seinem Kapitän nur noch den Steckpass zu servieren, Golla wuchtet die Kugel in die Maschen.

Das deutsche Team startet wie entfesselt in den zweiten Durchgang, die Abwehr treibt die Kroaten förmlich zur Weißglut.

Tor für Deutschland, 20:16 durch Lukas Mertens
Das ist jetzt mit Überzeugung und Mut in die Tiefe gespielt. Knorr und Köster machen den Ball schnell, räumen bis in die letzte Stufe ab, Mertens zirkelt das Leder flach ins lange Eck.

Kreisläufer Justus Fischer verbucht mittlerweile schon vier Blocks, das ist eine überragende Quote.

Im Positionsspiel steht die deutsche Abwehr weiter fulminant: Mit zwei geblockten Würfen von Martinović und Lučin kommt kein Ball mehr aufs Tor. Es folgt das nächste Zeitspiel, wieder ist der überragende Mittelblock um Fischer, Golla und Langhoff mit langen Armen zur Stelle.

Tor für Deutschland, 19:16 durch Johannes Golla
Da ist die erste Drei-Tore-Führung! Golla sammelt im Sechs gegen Sechs vor sich den Ball ein, mit dem Steal geht es auf Konterreise, der Kapitän scort unten rechts ins Eck.

Tor für Deutschland, 18:16 durch Renars Uscins
Doch im erweiterten Gegenstoß hat die deutsche Mannschaft sofort eine schnelle Antwort parat, Uscins bricht über die rechte Seite durch.

Tor für Kroatien, 17:16 durch David Mandić
Mit einem herrlichen Dreher bringt der Linksaußen der MT Melsungen den Ball zwischen den Beinen von Wolff in die Maschen.

Die Osteuropäer wechseln zur Pause den Torwart zwischen den Pfosten übernimmt nun der Magdeburger Matej Mandić.

Rein in die zweite Hälfte! Kommt Kroatien hier nochmal in den Genuss einer eigenen Führung oder bringt Deutschland den knappen Vorsprung ins Ziel?

Halbzeitfazit:
Die DHB-Auswahl geht mit einer knappen 17:15-Führung gegen Kroatien in die Halbzeitpause. Nach einem kurzen Abtasten im Positionsspiel, bei dem sich beide Seiten durchaus schwer taten, nahm die Partie deutlich an Fahrt auf. Binnen einer Minuten kamen gleich mal vier Treffer zustande, das Tempospiel war das Mittel der Wahl. Stets wechselte die Führung, in Front war die Mannschaft, die zu dem Zeitpunkt weniger Turnover und Fehlwürfe zu verzeichnen hatte. Über die gesamte Halbzeit war es ein überraschend faires Spiel, das bisher ohne Zeitstrafe auskommt. Sobald es dem Team von Bundestrainer Alfreð Gíslason gelang die Kroaten ins Positionsspiel zu zwingen, hatte die Balkantruppe Probleme. Für stellte Kroatien-Coach Dagur Sigurðsson auf das Sieben gegen Sechs um, mit den Rückraumshootern in ihren Reihen fanden die Kroaten gute Lösungen, fingen sich aber auch immer wieder Treffer ins leere Tor. So nimmt die deutsche Mannschaft einen knappen Vorsprung mit in die zweiten 30 Minuten, doch noch ist hier alles offen. Bis gleich!

Beide Teams schießen munter aus der zweiten Reihe, doch die Keeper Kuzmanović und Wolff stehen ihren Mann.

Noch gab es keine Zeitstrafe, bisher ist es ein überraschend faires Duell mit viel Tempo und langen Angriffen, jedoch ohne Härte. Dazu haben die Deutschen jetzt auch etwas Spielglück, Kreisläufer Veron Načinović trifft frei aus sechs Metern gegen Andi Wolff nur die Latte.

Tor für Deutschland, 17:15 durch Julian Köster
Nächster Steal über Zerbe, Köster trifft ins leere Tor.

Gut zwei Minuten vor der Pause bittet Kroatiens Trainer Dagur Sigurðsson zu seinem ersten Team-Timeout! Jetzt braucht es auch defensiv, wie offensiv Lösungen, es bleibt im Angriff aber beim Sieben gegen Sechs.

Tor für Deutschland, 16:15 durch Franz Semper
Die Osteuropäer stellen ihre Defensive um, doch Knorr überblickt die Situation sofort, drückt den Innenblock tief und ermöglicht Semper den Schuss über den Block.

Tor für Kroatien, 15:15 durch Veron Načinović
So schnell sind die Kroaten wieder auf Tuchfühlung! In der zweiten Welle treibt Routinier Luka Cindrić die Kugel nach vorne, findet das Timing für den Pass zu Kreisläufer Načinović.

Tor für Kroatien, 15:14 durch Luka Lovre Klarica

Tor für Deutschland, 15:13 durch Lukas Zerbe
Ohne Zeitspiel räumt die DHB-Auswahl dann gekonnt in die letzte Stufe ab. Zerbe bleibt der sichere Verwerter auf der rechten Außenbahn und klinkt das Leder mit einem Aufsetzer im kurzen Eck ein.

Was für eine knappe Kiste! Miro Schluroff sucht die Wurfaktion gegen den ganzen kroatischen Block, doch Torwart Dominik Kuzmanović lenkt den Ball gerade noch an den Pfosten, den Abpraller sichert aber Mertens auf der linken Seite.

Was für ein Pfund! Über die linke Seite steigt Ivan Martinović aus der zweiten Reihe hoch, Schlussmann Andreas Wolff packt einen bockstarken Reflex aus und lenkt das Leder mit dem rechten Arm über die Latte. Mit noch zwei Pässen im Zeitspiel bittet Bundestrainer Alfreð Gíslason dann im Gegenzug zu seiner ersten Auszeit!

Da kommt Deutschland mit etwas Glück unbeschadet davon! Im Kampf um den Ball treffen erneut David Mandić und Juri Knorr hart aneinander, auch Mertens trifft den Kroaten noch leicht im Gesicht. Doch die Schiedsrichter belassen es bei einem handelsüblichen Zweikampf.

Tor für Deutschland, 14:13 durch Justus Fischer
Mit ganz viel Dusel! Erst scheitert Knorr noch am linken Pfosten, holt sich beim Sprungball aber den Abpraller. Aus spitzem Winkel findet Deutschlands Regisseur dann den freien Kreisläufer, Fischer scort frei aus sechs Metern.

Tor für Deutschland, 13:13 durch Nils Lichtlein
Was für ein starker Siebenmeter! Lichtlein übernimmt die Verantwortung, schickt Keeper Dominik Kuzmanović auf die falsche Fährte. Mit einem hoch gezogenen Wurf am Kopf vorbei markiert der junge Berliner den Ausgleich.

Tor für Kroatien, 12:13 durch Ivan Martinović

Tor für Deutschland, 12:12 durch Justus Fischer
Mit viel Übersicht wirft Fischer vom Anwurf weg aufs leere Tor, dieses Mal kommt Kroatiens Schlussmann Dominik Kuzmanović einen Moment zu spät, um den Einschlag noch zu verhindern.

Tor für Kroatien, 11:12 durch Tin Lučin
Einmal mehr steht Deutschland gegen den Rückraumwurf zu passiv, Andi Wolff entscheidet sich frühzeitig für das falsche Eck.

Ein großes Problem im deutschen Spiel sind die Abpraller. Bereits drei Mal gingen die zweiten Bälle an die Kroaten, da ist noch Nachbesserungsbedarf.

Tor für Deutschland, 11:11 durch Juri Knorr
Deutschlands Regisseur ist weiter gut im Spiel und nimmt offensiv eine tragende Rolle ein. Sobald die Abwehr gegen Knorr zu passiv bleibt, feuert der DHB-Lenker aus neun Metern rechtsseitig auf den Kasten.

Tor für Kroatien, 10:11 durch Luka Lovre Klarica
Im Sieben gegen Sechs machen die Kroaten den Ball schnell, Klarica steigt aus einem Schritt hoch und schraubt das Leder unter den Querbalken.

Tor für Kroatien, 10:10 durch Tin Lučin

Tor für Deutschland, 10:9 durch Lukas Zerbe
Führungswechsel! Die Kroaten versuchen sich im Sieben gegen Sechs, nach einem Ballverlust dauert der Wechsel zu lang. Knorr spielt vom Einwurf weg den weiten Pass auf Zerbe, der Rechtsaußen hat dann aus sechs Metern leichtes Spiel.

Tor für Deutschland, 9:9 durch Justus Fischer
Wieder ist es Spielmacher Knorr, der die Abwehr auseinander spielt und selbst noch unter Druck den Steckpass an den Kreis findet.

Tor für Kroatien, 8:9 durch Luka Lovre Klarica

Tor für Deutschland, 8:8 durch Juri Knorr
Schritte-verdächtig hämmert Knorr das Leder aus dem Lauf in das rechte Kreuzeck.

Tor für Kroatien, 7:8 durch Ivan Martinović
Zwei Mal hintereinander ist es die individuelle Klasse des Rückraumshooters: Ein starker, gewonnener Zweikampf gegen die Hand und ein Steal, der im Gegenstoß endet.

Tor für Kroatien, 7:7 durch Ivan Martinović

Gelbe Karte für Marko Mamić (Kroatien)
Für ein Fußspiel holen die Unparteiischen die nächste gelbe Karte aus dem Köcher.

Doch auch die DHZB-Auswahl findet gegen die offensive 5:1-Abwehr mit Marko Mamić auf der Spitze keine Lösung. Im Zeitspiel muss Juri Knorr einen schweren Wurf aus zehn Metern gegen den Block nehmen, der Abschluss landet links neben dem Kasten.

Im gebundenen Spiel mühen sich beide Seiten weiter zum Torerfolg zu kommen. Der kompakte Defensivverbund mit Andi Wolff dahinter steht derart kompakt, dass es einen Verzweifelungswurf von Ivan Martinović braucht.

7-Meter verworfen von Mario Šoštarič (Kroatien) Erster Siebenmeter für die Kroaten und Andreas Wolff setzt das nächste Ausrufezeichen! Einmal angetäuscht, versucht sich Rechtsaußen Šoštarič mit einem Wurf unten rechts in die Ecke. Den Braten hat Deutschlands Schlussmann gerochen und lenkt das Spielgerät ins Toraus ab.

Gelbe Karte für Matthes Langhoff (Deutschland)
Für einen leichten Stoß in der Luft gegen die Hüfte von Mateo Maraš gibt es die nächste Verwarnung.

Tor für Deutschland, 7:6 durch Julian Köster
Nächster Ballgewinn, nächster Treffer aus dem Gegenstoß.

Gelbe Karte für Johannes Golla (Deutschland)
Für ein Ziehen am Trikot verteilen die Unparteiischen den ersten gelben Karton.

Tor für Deutschland, 6:6 durch Renars Uscins
Ist das stark! Mit Bewegung ohne Ball zieht Uscins über die Mitte, steigt aus fast zehn Metern hoch und hämmert die Kugel gegen die Laufrichtung oben rechts in den Winkel.

Tor für Kroatien, 5:6 durch Veron Načinović

Tor für Deutschland, 5:5 durch Lukas Zerbe
Die deutschen Außen sind weiter voll auf der Höhe, Zerbes Flugshow endet mit einem starken Abschluss ins lange Eck.

Tor für Kroatien, 4:5 durch Veron Načinović
Der Kreisläufer vom THW Kiel sammelt den Pfosten-Abpraller von Maraš ein und scort frei aus sechs Metern.

Tor für Deutschland, 4:4 durch Renars Uscins
Vorne läuft der Ball schnell, Köster und Knorr tragen die Kugel über die linke Seite bis zur letzten Passstation. Mertens legt aus gutem Winkel dann den Kempa für Uscins auf, das erste Highlight gehört der deutschen Mannschaft.

Im gebundenen Spiel steht die deutsche Abwehr, dahinter kommt Andi Wolff ebenfalls bestens ins Spiel. Mit der zweiten Parade gegen Ivan Martinović holt sich die DHB-Auswahl den Ball zurück.

Der Mandić-Knorr-Zweikampf scheint Spuren hinterlassen zu haben, David Mandić humpelt zur Bank, das sah überhaupt nicht rund aus. An der Stelle gute Besserung!

Tor für Kroatien, 3:4 durch Tin Lučin
Weiter gibt es keine Pausen in der Partie, nachdem sich Golla in den Kreis wuchtet und den Ball über die Linie drückt, feuert Lučin gewaltig aus der zweiten Reihe.

Nach einem kurzen Abtasten im Positionsspiel gehen beide Teams mit brachialem Tempo in die zweite Welle. Der Rückzug passt auf beiden Seiten nicht, so fallen die Tore hier im Sekundentakt.

Tor für Deutschland, 3:3 durch Johannes Golla

Tor für Kroatien, 2:3 durch Mario Šoštarič

Tor für Deutschland, 2:2 durch Juri Knorr

Tor für Kroatien, 1:2 durch Ivan Martinović

Tor für Deutschland, 1:1 durch Lukas Mertens
Doch auch die deutsche Mannschaft setzt über die schnelle Mitte nach, nutzt die kurzzeitige Überzahl, räumt auf den linken Flügel ab. Mertens verbucht den ersten Treffer mit einem Aufsetzer ins kurze Eck.

Tor für Kroatien, 0:1 durch Ivan Martinović
Nach einem Ballgewinn eröffnet der Linkshänder den Torreigen im Tempogegenstoß.

Auch die DHB-Auswahl müht sich im ersten Angriff, David Mandić rauscht wuchtig mit Juri Knorr zusammen. Im Zeitspiel versucht sich Uscins in einem Kreisanspiel, doch der Pass geht nach hinten los.

Die Kroaten eröffnen im Ballbesitz, personell gibt es keine Überraschungen. Die beste Defensive des Turniers läuft den ersten Angriff, doch Deutschland schiebt kompakt gegen den Ballhalter, der erste Wurf von Tin Lučin ist dann sichere Beute für Keeper Andreas Wolff.

Los geht’s, das erste Halbfinale zwischen Deutschland und Kroatien ist eröffnet.

Deutschland geht leicht favorisiert in das Halbfinale, doch gegen körperlich robuste und emotionale Kroaten dürfte das kein Zuckerschlecken werden. Beide Teams sind eingelaufen, es folgen die Nationalhymnen und der Sportlergruß, dann fliegt gleich der Ball.

Die Kroaten starteten mit zwei Siegen über Georgien und die Niederlande ins Turnier. Im letzten Vorrundenspiel folgte dann allerdings ein erheblicher Dämpfer bei der 25:33-Niederlage gegen Schweden. Trotz der schlechten Ausgangslage kämpfte sich die Balkan-Truppe in das Turnier, steigerte sich in allen Belangen und drehte die Hauptrundengruppe II auf den Kopf: Mit einem knappen Sieg über Island, sowie souveränen Auftritten gegen Slowenien und die Schweiz hatte auf einmal das Team von Trainer Dagur Sigurdsson die beste Ausgangslage aufs Halbfinale. In einem packenden Duell gegen Ungarn gelang der knappe 27:25-Sieg, der zum Gruppensieg reichen sollte. Damit ist auch das Duell der beiden isländischen Trainer-Stars Gislason und Sigurdsson perfekt: Ersterer strebt seinen ersten Titel mit der DHB-Auswahl an, Letzterer gewann mit Deutschland 2016 sensationell die Europameisterschaft. Vor diesem Turnier trafen beide Teams bereits in der Vorbereitung aufeinander, da konnte sich die deutsche Mannschaft – nachdem es zuvor wettbewerbsübergreifend ganze vier Niederlagen gab - mit 32:29 und 33:27 durchsetzen.

In der Vorrunde stand die DHB-Auswahl nach der Niederlage gegen Serbien schon mit dem Rücken zur Wand: Nur Dank der Schützenhilfe Österreichs und des eigenen Siegs über Spanien gelang der Einzug in die Hauptrunde – mit zwei Punkten und einem dicken blauen Auge im Gepäck. In einem umkämpften und physisch sehr fordernden Spiel setzte sich die Adlertruppe zum Auftakt gegen Portugal durch, auch Co-Gastgeber Norwegen konnte mit Hilfe der Extraklasse von Torhüter Andreas Wolff bezwungen werden. Gegen Weltmeister Dänemark folgte die zweite Niederlage nach einer zu harmlosen zweiten Hälfte. Zum Abschluss der zweiten Turnierhälfte zeigte das Bundesteam seine beste Turnierleistung und zwang Titelverteidiger Frankreich in die Knie. Doch eine solche Leistung braucht es heute ebenfalls, mit Kroatien wartet der Vize-Weltmeister und robuste, wie emotional starke Mannschaft, die jederzeit über sich hinaus wachsen kann.

Am 16. Turniertag ist es soweit: Es stehen die großen Entscheidungen im Kampf um den Titel des Europameisters, sowie die Medaillen an. Auch in diesem Jahr stellten sich 24 Teams der Herausforderung: Über sechs Vorrundengruppe zogen jeweils die Erst- und Zweitplatzierten in die Hauptrunde ein. Diese sollte zahlreiche Überraschungen bereithalten, nach kräftezehrenden Tagen voller Einsatz für die Nationalfarben, sind nun die besten vier Mannschaften gefunden. Neben Topfavorit und Gastgeber Dänemark gelang es auch der deutschen Mannschaft sich für die Runde der letzten Vier zu qualifizieren. Aus der anderen Hälfte des Turnierbaums sicherten sich Kroatien und Island das Halbfinalticket, damit wurden mehrere hochkarätige Anwärter auf eine Medaille frühzeitig ausgestochen. So sind mit Frankreich und Schweden die beiden Sieger der letzten EM-Auflagen bereits ausgeschieden aus dem Medaillenrennen. Es wartet heute das achte Turnierspiel in gut zwei Wochen auf: Welche Mannschaft kann auf den Zielgeraden des Turniers nochmal über sich hinaus wachsen und heute einen großen Schritt Richtung EM-Titel machen?