Was für ein Auftritt von Stephen Bunting! Der an Position 18 gesetzte Engländer spielt beim ungefährdeten 3:0-Erfolg in seinem ersten WM-Spiel in diesem Jahr gegen Ryan Joyce einen 107,28er Average - den höchsten dieser Weltmeisterschaft. Fünf 180er und eine 50%-Doppelquote runden die sehr starke Performance ab. Joyce war chancenlos und fand selbst nie sein Spiel - das zeigen nur 90 Punkte im Durchschnitt. Dennoch konnte er Bunting immerhin drei Legs abnehmen, Zweifel an The Bullets Weiterkommen kamen aber nie auf. In dieser Form wird Stephen Bunting für Florian Hempel in Runde 3 ein dicker Brocken! Im letzten Spiel der Session und vor Weihnachten trifft nun noch Nathan Aspinall auf Ricky Evans.

Relentless hat nicht mehr viel entgegenzusetzen, während Bunting seine fünfte 180 wirft! So kommt er auf 132 Rest, trifft auch das Bullseye, dann aber "nur" das Single Bull. Kein Problem, weil Joyce noch weit weg ist. Bunting stellt sich 40 und nimmt diese mit dem ersten Dart zum Match raus.

Joyce wackelt beim eigenen Anwurf und bekommt sofort das nächste Maximum von The Bullet um die Ohren. Der hat sechs Darts Zeit für 126 Punkte und stellt sich erneut 32 Rest. Joyce kann auch keinen Druck aufbauen und kommt selbst nur auf 148 Punkte herunter. The Bullet nimmt die D16 mit dem ersten Dart raus und breakt zum 2:1!

Bunting wirft seine dritte 180 der Partie und setzt sich schnell ab, steht nach neun Darts bei 81. Auch die nimmt er per T19, S12, D6 raus. 12-Darter zum 1:1!

Zurück auf der Ally-Pally-Bühne und zurück zu Joyces Anwurfsatz. Bunting macht erneut ordentlich Druck und scort 140, 100 und 140. Die 121 kann er nicht checken, Joyce steht aber noch auf 138 und kann dieses nicht rausnehmen. The Bullet lässt zwei Breakdarts beim Versuch 56 Punkte zu checken aus. Relentless nimmt 48 souverän per S16, D16 raus und führt in Satz drei!

Joyce kam immerhin etwas rein und konnte zwei Mal seinen Anwurf halten. Dennoch steht Relentless, der im Schnitt nur auf 91 Punkte kommt, nun vor einer ganz schweren Aufgabe gegen einen weiter stark aufgelegten Bunting, der nach wie vor weit über 100 Punkte im Average spielt.

Bunting öffnet die Tür etwas für Joyce, indem er mit einer 43 startet. Joyce nimmt das jedoch nicht an und scort selbst nur 58. The Bullet zieht mit einer 174 davon und Relentless bleibt erneut ohne Triple. Von vorne weg spielt Bunting das Leg souverän herunter und checkt beinahe 124 über T20, T16 und D8, die er um Millimeter verpasst. Joyce, da noch nicht im Finishbereich, stellt sich 104, ehe Bunting drei Set-Darts auf der D8 verpasst. Joyces erster Dart geht jedoch in die S1, sodass das 104er-Finish nicht mehr möglich ist. Dann trifft Bunting mit dem zweiten Dart die D8!

Beide starten mit einer 140 in Leg vier, dann bleibt Relentless zwei Aufnahmen ohne Triple. Das ist zu wenig gegen Bunting, der erneut nach neun Darts im Finishbereich auf 121 steht. Joyce macht nochmal Druck mit einer 180 und steht selbst bei 61. Bunting kann die 121 nicht checken und Joyce gleicht souverän per T15, D8 aus.

Bunting kommt nach neun Darts auf 167 Rest, während sich Joyce eine Bogeyzahl stellt. So kann sich Bunting entspannt 32 Rest stellen. Das macht auch Joyce, Buntings Stärke auf D16 kehrt jedoch zurück und er checkt mit dem ersten Dart.

Es hallt das "Stephen Bunting Wonderland" durch den Ally Pally - The Bullet war zwischenzeitlich auch auf Taylors Spuren unterwegs und bei über 120 im Average. Im zweiten Leg scoren beide etwas schwächer, wieder kommt Bunting zuerst in den Finishbereich, kann 146 aber nicht rausnehmen. Relentless findet kein Triple, was für das 106er-Finish nötig gewesen wäre und stellt sich 8 Rest. Bunting patzt tatsächlich zwei Mal auf die D16, sodass Joyce im Madhouse mit dem letzten Dart in der Hand sich sein erstes Leg sichern kann!

Die Spieler sind nach der kurzen Pause zurück und es geht hinein in Buntings Anwurfsatz. Bunting startet mit einer 140, Joyce antwortet per 180. Beide legen eine 100 nach, ehe Bunting sich mit einer 180 auf 81 runterspielt. Da kann Joyce nicht mehr folgen. Bunting bleibt perfekt auf die Doppel und checkt per T19, D12 zum 11-Darter. Das ist stark!

Was für ein beeindruckender Start von Stephen Bunting! Nachdem Joyce im ersten Leg seinen einzigen Dart auf ein Doppel in diesem Set - den zum 86er Finish auf das Bullseye - auslässt, übernimmt The Bullet aber mal sowas von das Kommando. Relentless läuft seitdem hinterher und hat gegen einen Average von 115,62 und einer 100% Doppelquote (übrigens alle auf der D16) keine Chance. Das kann aus Buntings Sicht so weitergehen.

Es wird erstmals richtig laut im Ally Pally! Joyce beginnt mit der ersten 180 der Partie, Bunting zieht nach und spielt sogar vier perfekte Darts. Joyce muss dann im Scoring abreißen lassen, während Bunting nach neun Darts bei 46 Rest steht. Auch die nimmt The Bullet sicher per S14, D16 raus. Das ging schnell, zwei Breaks und der erste Satz geht mit 3:0 an Bunting!

Joyce kann im zweiten Leg im Scoring nicht mithalten, Bunting spielt sich locker auf 50 Punkte herunter und nimmt diese problemlos per S18, D16 raus. 100% (2/2) auf die Doppel für The Bullet bisher!

Joyce, der das ausbullen gewonnnen hatte, legt stark los und kommt zuerst in den Finishbereich. Auch Bunting steht nach zwölf Darts auf einem Zwei-Dart-Finish. Joyce verpasst das 86er-Finish nach S18, S18 auf dem Bullseye. Das bestraft Bunting eiskalt - er breakt per T20, D16 mit dem 92er-Finish zum 1:0!

Die Spieler haben die Walk-Ons hinter sich gebracht und sind bereits auf der Bühne. Stephen Bunting ist mit Sicherheit der Favorit, doch Ryan Joyce kann auch sehr gute Darts spielen. Wenn er das zeigt, kann es zu einer packenden Begegnung kommen. Der Sieger trifft übrigens auf Florian Hempel. Gleich geht’s los, viel Spaß!

Mit Ryan Joyce hat Bunting mit Sicherheit einen der schwierigsten Zweitrundengegner erwischt. Nur knapp außerhalb der Gesetzten (Top 32) auf Rang 35 der Order of Merit positioniert, ist Relentless immer für starke Darts gut – so auch in Runde 1, als er den groß aufspielenden US-Amerikaner Alex Spellmann nach Satzrückstand letztlich souverän mit 3:1 besiegen konnte. Dabei spielte der Mann aus Newcastle knapp über 100 Punkte im Average und kam auf eine Doppelquote von 47,37%. Beim letzten Major des Jahres vor der WM, den Players Championship Finals, erreichte Joyce das Halbfinale. Es ist die sechste WM-Teilnahme für den 38-Jährigen – nach einem überraschend starken Debüt 2019, als er es bis ins Viertelfinale (1:5 gegen van Gerwen) schaffte, kam er nicht mehr über Runde zwei hinaus. Das soll sich heute gegen Stephen Bunting ändern.

Der ehemalige BDO-Weltmeister – unter anderem bekannt für seine extrem leichten 16g-Darts (früher sogar 12g-Darts) – tritt in diesem Jahr bereits zu seiner zehnten PDC-Weltmeisterschaft an. The Bullet hat sich seit Jahren in der erweiterten Weltspitze etabliert, jedoch nie die Sphären erreicht, die man ihm nach seinem Wechsel zur PDC und der starken WM 2015, als er bis ins Viertelfinale (4:5 gegen van Barneveld) kam und auch zur Premier League nominiert wurde, prognostiziert hat. 2021 scheiterte er im Halbfinale an Price (4:6), im vergangenen Jahr im Viertelfinale am späteren Sieger Smith (3:5). Der an Nummer 18 gesetzte Bunting reist jedoch durchaus formstark zum Ally Pally an – zuletzt erreichte er beim Grand Slam das Halbfinale und bei den Players Championship Finals das Viertelfinale, in dem er eine 9:6-Führung gegen van Gerwen noch aus der Hand gab.

Guten Abend und herzlich willkommen zur vorletzten Partie der 2. Runde der PDC Darts Weltmeisterschaft! Zunächst trifft Stephen Bunting auf Ryan Joyce (22:15 Uhr). Auch der neunte, intensive WM-Tag geht langsam zu Ende – jetzt gibt’s es aber nochmal ein Spiel, das ein hochklassiges Level erreichen dürfte. Dann trifft noch Nathan Aspinall auf Ricky Evans, ehe es nach drei Tagen Pause für die Darts-Stars und deren Fans nach den Feiertagen in die heiße Phase geht.