Krzysztof Ratajski muss in der 3. Runde die Segel streichen und dies sich auch teilweise selbst zuschreiben. Der Pole zeigt phasenweise richtig gute Darts, kann das Niveau aber nicht halten und verpasst insgesamt einfach zu viele Darts aufs Doppel (20). Jonny Clayton glänzt keineswegs, kommt aber im typischen Clayton-Style durch diese Partie und trifft im Achtelfinale auf Cross. Dabei spielt er heute den niedrigeren Average (91,55), hat aber ein gutes Timing wie beispielsweise beim 126er-Highfinish im ersten Satz. Gegen den Weltmeister von 2018 muss The Ferret aller Voraussicht nach im Achtelfinale etwas mehr zeigen.

Es ist ein ausgeglichenes Leg, bis Ratajski patzt und Clayton das mit einer 140 ausnutzt und sich 84 Punkte Rest lässt. Der Pole kann sich nur 147 stellen, doch Clayton verpasst das 84er-Finish nach Single 20 und Single 14 auf dem Bullseye. Nachdem Ratajski die 147 nicht checken kann, nimmt Clayton 25 Punkte sicher über Single 9 und Doppel 8 zum Sieg raus.

Der Polish Eagle kann keinen Druck auf Clayton ausüben und läuft hinterher. The Ferret stellt sich die Doppel 8 mit einem guten Setup-Shot und checkt diese daraufhin mit dem ersten Dart. Der Druck auf Ratajski wächst.

Beide scoren gut. Clayton kommt zuerst in den Finishbereich und stellt sich 167. Ratajski stellt sich in der Zwischenzeit 32 Rest. The Ferret gelingt beinahe ein Highlight - er verfehlt das Bullseye nach Triple 20 und Triple 19 jedoch knapp. Ratajski trifft unter großem Druck mit dem dritten Dart die Doppel 16.

Clayton findet nicht mehr ins Scoring und sackt auch im Average weiter ab. Dennoch kommt er zuerst in den Finishbereich, jedoch nur auf 156 Punkte. Dann kann er sich nur 56 Punkte stellen und Ratajski bekommt die Breakchance mit dem 123er-Finish. Das verpasst der Polish Eagle erneut auf dem Bullseye nach Triple 19 und Single 16. The Ferret schlägt zu und checkt 56 mit dem letzten Dart in der Hand auf Tops.

Bei The Ferret haperts zunächst im Scoring, dann bringt er sich mit einer 140 zurück. Dennoch bringt sich Ratajski zuerst auf ein Finish und lässt 115 Punkte stehen. Über Single 19, Triple 20 und Doppel 18 nimmt er diese raus und verkürzt auf 2:3 in Sätzen.

Ratajski kommt nach zwölf Darts auf 46 Punkte Rest, während Clayton auf 156 Punkten bleibt. Der Polish Eagle nimmt die 46 sicher über Single 14 und Doppel 16 raus und ist im fünften Satz wieder vorne.

The Ferret spielt das Leg von vorne weg und steht nach zwölf Darts bei 74 Rest. Ratajski kommt auf 87 Punkte herunter, aber Clayton checkt 74 sicher über Triple 14 und Doppel 16 zum 1:1.

Beide starten eher langsam in den fünften Satz, bis Clayton eine 140 wirft. Der lässt er eine 121 folgen und steht so bei 100 Punkten Rest. Ratajski ist da noch bei 130 Punkten Rest. The Ferret kann 100 nicht rausnehmen und stellt sich Tops. Auch Ratajski gelingt das Highfinish nicht, er stellt sich die Doppel 18. Clayton lässt drei Darts auf die Doppel liegen, sodass Ratajski mit dem ersten Dart auf der Doppel 18 doch noch sein Anwurfleg holt.

Ratajski ist voll im Match und kommt durch einen starken dritten Satz ran. Mittlerweile spielt er mit 94,53 im Schnitt auch einen höheren Average als sein walisischer Kontrahent (92,86). In Satz vier lässt Ratajski entscheidende Darts aufs Doppel aus und steht so nun mit dem Rücken zur Wand. Clayton fehlt nur noch ein Satz, um ins Achtelfinale einzuziehen.

Clayton macht Druck auf Ratajskis Anwurf mit zwei Mal 140. Der Pole kann sich nach neun Darts kein Finish stellen, aber auch The Ferret kommt nur auf 161. Dann bleibt Ratajski ohne Triple und bleibt bei 150 Punkten Rest. Clayton stellt sich 77 und verpasst nach Triple 19 zwei Set-Darts auf der Doppel 10. Aber auch Ratajski kann 54 nicht checken und setzt beide Darts auf Tops knapp über das Doppelfeld an den Draht. Die Chance lässt sich Clayton nicht nehmen und sichert sich mit dem letzten Dart in der Hand auf der Doppel 5 Satz Nummer vier.

The Ferret startet mit seiner fünften 180 in sein Anwurfleg und steht nach neun Darts bei 136 Punkten Rest. Ratajski kommt nicht wirklich hinterher, sodass sich Clayton entspannt Tops stellt. Ratajski kommt mit einer 140 immerhin in den Finishbereich und Clayton lässt drei Frische für 40 Punkte Rest aus. Ratajski kann 136 aber auch nicht rausnehmen, sodass Clayton mit dem ersten Dart auf die Doppel 5 auf 2:1 stellt.

Der Polish Eagle spielt das Leg von vorne weg und nimmt beinahe die 111 raus. Nach Single 20 und Triple 17 setzt er den letzten Dart leicht unter Tops. Clayton kann 138 nicht rausnehmen, sodass Ratajski zurückkommt und die Doppel 10 mit dem ersten Dart trifft.

The Ferret scort stark und steht nach neun Darts auf 96 Punkten Rest. Ratajski ist da noch nicht im Finishbereich, Clayton verpasst nach Triple 20 zwei Mal die Doppel 18. 18 Punkte stellt er dann um, verpasst aber nach Single 2 zwei Mal die Doppel 8. Ratajski wittert die Chance zum Break und bekommt einen Dart aufs Bullseye zum 124er-Finish, den er aber ins Single Bull wirft. So kommt Clayton nochmal dran und nimmt 8 Punkte mit dem zweiten Dart über die Doppel 2 raus.

Ratajski spielt das Leg von vorne, verpasst es aber 59 Punkte zu checken. Clayton steht auf 86, setzt aber den ersten Dart in die Triple 4 und verpasst auch die Triple 14, sodass er keinen Dart auf ein Doppel bekommt. Der Polish Eagle ist zur Stelle und checkt die Doppel 5 mit dem ersten Dart zum Satz.

Ratajski kommt zuerst in den Finishbereich, steht aber noch bei 137 Punkten. Er stellt sich Tops und Clayton muss sein Anwurfleg über ein 111er-Finish retten. Das verpasst er knapp auf Tops nach S20 und T17. Mit dem zweiten Dart trifft der Polish Eagle die Doppel 20 und breakt zum 2:0.

Der Polish Eagle kommt wieder gut aus der Pause und lässt einer 137 seine dritte 180 folgen. Dann nimmt er auch noch 104 Punkte über Triple 18, Single 18 und Doppel 16 raus. Mit einem 12-Darter ist das ein starker Start in Satz Nummer drei von Ratajski!

Das war ein bitterer Satz aus Ratajskis Sicht, der insgesamt sechs Satzdarts liegenlässt. Der Pole nähert sich im Average Clayton an und steht dort nun bei 95,28 Punkten, während der Waliser 97,65 Punkte im Schnitt spielt. Den Unterschied macht die Doppelquote: Während Clayton im Schnitt zwei von drei Darts auf die Doppel trifft, steht Ratajski nur bei 23,08% (3/13).

Clayton kommt besser in den Decider rein aber Ratajski bleibt mit einer 134 dran. Dann wirft The Ferret nur 45 Punkte und der Pole kontert mit einer 140. 145 Punkte kann Ratajski nicht checken, der sich 85 Punkte stehen lässt. Auch The Ferret kann das Highfinish nicht checken und kommt nur von 138 auf 32 Punkte. Ratajskis erster Dart landet in der Single 10, sodass er es über Single Bull, Bullseye versucht, Letzteres aber denkbar knapp verpasst. The Ferret ist wieder eiskalt und checkt die Doppel 16 mit dem ersten Dart zum Satz!

Der Polish Eagle startet mit 100 und 140 in sein Anwurfleg, doch Clayton kann mitgehen. Dann stellt sich Ratajski aber mit einer 137 stark 24 Punkte, während Clayton sich 78 Punkte stellt. Der Pole lässt tatsächlich drei Set-Darts aus, aber auch der Waliser lässt zwei Darts auf Doppel 12 liegen, nachdem er die Triple 18 trifft. Ratajski landet im Madhouse und vergibt zwei Darts auf die Doppel 1, um 3 Punkte zu checken. Clayton ist zur Stelle und trifft die Doppel 6 mit dem ersten Dart.

Beide werfen ein weiteres Maximum in diesem Leg, das Clayton dann aber von vorne spielen kann. The Ferret stellt sich Tops, als Ratajski noch außerhalb des Finishbereichs ist. Mit dem ersten Dart auf Tops verkürzt The Ferret per 13-Darter auf 1:2.

Beide bewegen sich gleichauf aber Ratajski kommt zuerst in den Finishbereich und spielt sich von 146 auf 28 herunter. Clayton kommt da erst auf ein Finish, sodass der Polish Eagle die Doppel 14 sicher mit dem ersten Dart rausnehmen und auf 2:0 erhöhen kann.

Der Polish Eagle kommt mit seinem ersten Maximum aus der Pause und zuerst in den Finishbereich. 125 Punkte kann er nicht rausnehmen, stellt sich aber 32 Rest. Clayton kann 141 nicht checken, sodass Ratajski nochmal ran darf und die Doppel 16 mit dem ersten Dart zum nächsten Break trifft.

Clayton erwischt einen starken Beginn, wirft in vier Legs bereits drei 140er und zwei 180er und steht bei 102,10 Punkten im Schnitt. Ratajski lässt im dritten Leg wichtige Darts aufs Doppel aus und verliert daher den ersten Satz, in dem er 94,39 Punkte im Average spielt. Das Highlight bildete Claytons 126er-Highfinish zum Satzgewinn.

The Ferret startet mit seiner zweiten 180 und ist auf einem guten Weg, als erster Spieler in diesem Match seinen Anwurf durchzubringen. Nach neun Darts steht er auf 126, während Ratajski sich den Big Fish stellt. Dazu kommt er jedoch nicht mehr, Clayton checkt die 126 schön über Triple 19, Single 19 und das Bullseye zum ersten Satz.

Beide scoren im Gleichschritt aber Ratajski stellt sich zuerst ein Finish. Mit einer 140 macht Clayton Druck und Ratajski verpasst zwei Mal die Doppel 16 zum 52er-Finish nachdem er zuvor die Single 20 traf. Clayton nimmt 42 über Single 10 und Doppel 16 sicher raus und führt erneut.

Mit einer 171 setzt sich Ratajski bei Claytons Anwurfleg ab und stellt sich Tops. The Ferret ist da noch außerhalb des Finishbereichs, macht aber mit seiner ersten 180 Druck. Den Polish Eagle interessiert das nicht, er checkt die Doppel 20 mit dem zweiten Dart zum direkten Re-Break.

Der Polish Eagle hatte das Ausbullen für sich entschieden und startet. Clayton attackiert gleich Ratajskis Anwurf und steht nach neun Darts bei 121 Punkten Rest. Der Waliser verpasst das Highfinish nach S20, T17 auf dem Bullseye, aber auch der Pole lässt einen Dart auf Tops nach S19, S14 zum 73er-Finish aus. Clayton checkt souverän 25 über Single 9 und Doppel 8 zum frühen Break.

Auch das ist noch eine Partie der 3. Runde und wird im best-of-7 Modus gespielt. Ratajski und Clayton haben die Bühne betreten, in wenigen Minuten geht es los!

Der Pole konnte 2023 einen Pro Tour und einen European Tour Titel einfahren. Bei den Majors schaffte er es nie über das Achtelfinale hinaus. Beim Grand Slam überstand er zwar die Gruppe mit Nathan Girvan, James Wade und Michael Smith, schied dann aber chancenlos mit 5:10 gegen Josh Rock aus. Bei den Players Championship Finals unterlag er Maik Kuivenhoven in Runde 1 mit 4:6. Im vergangenen Jahr war bei der WM bereits in Runde drei gegen Dimitri van den Bergh (1:4) Schluss, dieses Jahr soll es wieder wie 2021, als erst im Viertelfinale gegen Stephen Bunting Schluss war (3:5), ins Achtelfinale gehen. Gegen Jamie Hughes in Runde zwei musste der Polish Eagle ganz schön hart arbeiten. Drei der vier Sätze gingen in den Decider, am Ende setzte sich Ratajski mit knapp 90 Punkten im Average mit 3:1 durch.

Der Waliser konnte 2023 zum zweiten Mal den World Cup of Darts an der Seite von Gerwyn Price gewinnen und außerdem je einen Pro Tour und European Tour Titel einfahren. Im World Matchplay Finale unterlag er Nathan Aspinall und im Premier League Halbfinale Gerwyn Price. Zuletzt kriselte der 49-Jährige etwas, als er beim World Grand Prix und den European Championships in der ersten Runde ausschied, beim Grand Slam nicht über die Gruppenphase hinauskam und bei den Players Championship Finals in Runde zwei die Segel streichen musste. In Runde zwei der WM konnte Clayton nicht wirklich überzeugen, drehte aber einen Satzrückstand und setzte sich letztlich mit einem 88er Average mit 3:1 gegen Steve Lennon durch. Um in das Achtelfinale einzuziehen, welches der Waliser in den vergangenen beiden Jahren erreichte, braucht es aller Voraussicht nach eine Leistungssteigerung.

Im zweiten Duell dieser Nachmittagssession treffen Jonny Clayton und Krzysztof Ratajski aufeinander. Clayton steht nach einem für seine Verhältnisse durchschnittlichen Jahr noch auf Rang neun der Order of Merit und trifft mit dem Mann aus Polen auf die 24 der Setzliste. Wer wird der Achtelfinalgegner von Rob Cross?