Es war ein Auftaktmatch mit vielen Höhen und Tiefen für Florian Hempel. Unter dem Strich steht zwar ein verdienter Sieg, doch in der zweiten Runde gegen Luke Humphries muss der Deutsche deutlich mehr bringen als 88 Punkte im Average, um eine Chance zu haben. Das Match steigt am 22. Dezember.

Einmal mehr spielt Florian Hempel unter Druck sein bestes Darts! Während Keegan Brown im Decider gar nichts trifft, schraubt der Deutsche seine siebte 180 ins Brett! Brown steht noch bei 170 als Hempel mit 16 Punkten zum letzten Mal ans Board kommt und mit dem vierten Matchdart auf D8 den Sieg eintütet!

Da hat nicht viel gefehlt! Hempel bringt sich mit einer starken 140 runter auf 79 und bekommt seine Chance. Der erste Pfeil rutscht in die Triple-3, der zweite sitzt in der Triple-20! Der Matchdart auf der doppelten Fünf ist etwas zu hoch! Brown kommt mit 80 ans Oche und macht die ganz sicher mit zwei Darts weg. Decider!

Hempel startet langsam, haut dann aber im perfekten Moment seine sechste 180 raus und bekommt zuerst die Checkoutchance! Bisher hat der Deutsche kaum sein Lieblingsdoppel auf der 18 gespielt, aber jetzt stellt er sich mal 36 und trifft auf Anhieb!

Flo Hempel muss in diesem letzten Satz letztlich nur seine Anwürfe durchbringen. Und darauf scheint der 32-Jährige sich auch zu konzentrieren. Keegan Brown hält seinen Anwurf mal wieder ohne große Gegenwehr und gleicht aus.

Den Decider beginnen beiden mit ein paar schwächeren Aufnahmen. Hempel kann dabei immer leicht vorlegen und ist zuerst im Finishbereich. Brown macht aber mit einer 180 nochmal mächtig Druck und verfehlt dann das Bullseye-Finish knapp, sodass Hempel 87 zwingend bringen muss. 17, T20 und D5 sorgen für das 1:0. Man, war das cool!

So macht man das! Florian Hempel behält die Nerven und bringt sein Leg mit zwölf Darts ganz sauber durch! Eine brillante 174 stellt 91 Rest und auf D10 besiegelt der Deutsche wenig später das 2:2 nach Sätzen. Dass war richtig stark und Hempel ist jetzt obenauf!

Im dritten Leg nimmt sich Hempel dann mal eine komplette Auszeit und trifft gar nichts. Brown bringt sein Leg ohne Problem durch und verkürzt auf 1:2.

Bisher war das Scoring das Problem und die Doppel waren gut, nun ist es andersherum! Hempel punktet bärenstark, kriegt die Legs aber nicht zu. Zu seinem Glück vergibt auch Keegan Brown zwei Legdarts und auf Doppel-2 kann Hempel doch noch auf 2:0 stellen.

Flo Hempel ist nach dem verlorenen dritten Satz gleich voll da und startet den vierten Durchgang mit einem Break! Der Wahl-Kölner bohrt seine fünfte 180 ins Board und checkt dann 72 etwas unkonventionell über T20 und D6 zum schnellen Break!

Schon wieder startet Hempel ohne Triple schwach ins Leg und sieht zu, wie Brown 140 und 134 vorlegt. Der Engländer zieht weg, streut dann aber eine 28 ein und es wird nochmal eng. Und es wird auch dramatisch! Beide lassen etliche Chancen auf Doppel aus und leisten sich üble Fehler. Hempel lässt drei Setdarts aus und "The Needle" pustet erleichtert durch als er den Durchgang auf D4 endlich beendet.

Dritter Satz, drittes Entscheidungsleg! Keegan Brown eilt bei eigenem Anwurf davon und checkt 16 Punkte sicher zum 2:2. Nun darf wieder Hempel das letzte Leg beginnen.

Das Scoring ist nach wie vor sehr wechselhaft, doch auf die Doppel ist Florian Hempel stabil! Während Brown auf 32 wartet, muss der Deutsche 50 bringen und macht das über 18 und D16 blitzsauber.

Keegan Brown hat hier eine Weile ziemlich nervös gewirkt. Als aktuelle Nummer 65 der Weltrangliste spielt "The Needle" hier schließlich auch um seine Tourcard. Florian Hempel hat es ein wenig verpasst, den Druck aufrechtzuhalten und so wird der Engländer nun immer sicherer. Mit seiner zweiten 180 kommt Hempel dann aber stark zurück und checkt wenig später D10 zum 1:1

Flo Hempel eröffnet den dritten Satz, kommt aber erneut nicht gut rein. Der 32-Jährige bleibt zweimal ohne Tripletreffer und muss wieder hinterherrennen. Keegan Brown hingegen ist gleich voll da und zaubert ein herrliches 124er-Bullseye-Finish ins Brett. Break!

Und der Engländer nutzt seinen Vorteil ganz souverän aus. Nach zwölf Darts ist Brown schon runter auf 24 Punkte und checkt wenig später D6 zum Satzgewinn. Dieser ist auch durchaus verdient, da Florian Hempel zwar gute Phasen hat, aber unter dem Strich nicht konstant genug agiert.

Es geht weiter hin und her. Jetzt ist es Keegan Brown, der urplötzlich fünf perfekte Darts raushaut! Einer 180 lässt "The Needle" ein 87er-Finish über T17 und D18 folgen und es geht schon wieder in den Decider. Diesmal darf Brown vorlegen.

Jetzt aber! Mit seinem ersten Maximum meldet sich Florian Hempel zurück und marschiert zur Breakchance. Ohne Druck stellt der 32-Jährige sich 40 Punkte Rest und macht das Break dann auf Tops klar. Da kommt auch mal die Faust!

Hempel sucht auch bei eigenem Anwurf noch nach seinem Scoring und kassiert fast das Break. Keegan Brown lässt aber gleich vier Legdarts aus und der Deutsche kann auf der Doppel-13 doch noch kontern und ausgleichen. das ist nochmal gut gegangen, dennoch muss Hempel schleunigst zulegen.

Keegan Brown eröffnet den zweiten Satz und kommt deutlich besser rein als Florian Hempel, der zweimal ohne Triple bleibt. Der Engländer ist zuerst im Finishbereich, lässt zunächst noch eine Chance aus, pinnt dann aber Doppel-8 zum 1:0.

Bei eigenem Anwurf macht Florian Hempel dann aber doch den Deckel drauf! Und zwar ganz souverän. Der Deutsche geht stets voran, ist zuerst im Finishbereich und radiert dann seine letzten 89 Punkte perfekt mit zwei Darts über T19 und D16 weg!

Florian Hempel bekommt mit 71 Rest die Chance, den Satz einzutüten, trifft aber die Doppel-20 nicht. Brown hatte sich mit einer 180 nochmal in Position gebracht und macht dann 60 über 20 und D20 ganz sicher aus. Es geht in den Decider!

Keegan Brown meldet sich mit der ersten 180 der Partie stark zurück und marschiert im dritten Leg vorweg. Hempel kommt nicht nach und muss mit ansehen, wie "The Needle" 25 auf D8 zum 1:2 ausmacht.

Bisher wechseln sich sehr gute und äußerst durchwachsene Aufnahmen beim Deutschen ab. Als es drauf ankommt, ist Florian Hempel aber einmal mehr zur Stelle. Mit Brown auf 20 wartend muss Hempel 120 löschen und bringt das berühmte Shanghai-Finish eiskalt!

Hempel startet langsam und sucht zunächst nach den Triplefeldern, während Brown gleich mit 100 und 140 loslegt. Der Engländer kann sich gleich die Breakchance auf 80 erarbeiten, trifft aber nach T20 weder D10, noch D5. So darf Hempel nochmal ans Board und macht das Leg mit dem dritten Pfeil auf Doppel-8 zu.

Auch in diesem Erstrundenmatch wird im Modus Best of Five gespielt. Wer zuerst drei Sätze mit jeweils drei Legs gewonnen hat, zieht eine Runde weiter und trifft auf Luke Humphries. Florian Hempel darf das Match in wenigen Augenblicken eröffnen. Game on!

Keegan Brown war einst eines der größten Talente des Sports. Gerade Anfang 20 schickte er bei einem Players Championship Event Rekordweltmeister Phil Taylor mit 6:1 nach Hause und wurde wenig später Junioren-Weltmeister. 2015 gewann er dann auch sein erstes Turnier auf der PDC-Tour, anschließend kam aber nicht mehr viel. Sieben Jahre musste der 30-Jährige, der als Laborassistent beim British Health Service arbeitet, auf einen weiteren Triumph warten, ehe er im Sommer im Finale der Players Championship 23 Nathan Aspinall mit 8:7 besiegte.

Hempel hatte sein zweites Jahr auf der Tour bei der letzten WM mit einem Paukenschlag begonnen und gleich mal die dritte Runde erreicht. Anschließend kam vom Wahl-Kölner aber nicht mehr allzu viel. Ein Viertelfinale und ein Achtelfinale auf der Players Championship Tour stehen für Hempel 2022 zu Buche. Im November gewann der 32-Jährige dann die Super League Darts 2022 durch einen 10:8-Finalerfolg über Niko Springer und qualifizierte sich damit zum zweiten Mal in Folge für die PDC-WM.

Im nächsten Match tritt gleich der erste von drei deutschen Teilnehmer bei dieser WM zu seinem Erstrundenmatch ans Oche. Florian Hempel bekommt es mit dem Engländer Keegan Brown zu tun.