Fazit:
Ein letztlich ganz abgezockter Arsenal FC holt sich die nächsten drei Punkte auf der Aufholjagd nach oben. Die frühe Führung durch Armstrong glich Pépé quasi direkt aus. Das 1:2 durch Saka fiel dann etwas glücklich, brachte Arsenal aber den entscheidenden Vorteil. Denn mit der Führung im Rücken durften sich die Londoner auf die inzwischen starke Verteidigung und ihre Konter verlagern. Einen dieser nutzte Lacazette zum 1:3 Endstand!

Zum Abschluss holt Southampton noch eine Halbchance heraus, die allerdings über den Kasten fliegt.

Zwei verletzungsbedingte Unterbrechungen reichen für fünf Extra-Minuten. Alleine beim Willian-Smith-Rowe-Wechsel gingen ja schon einige Minuten drauf.

Gelbe Karte für Caleb Watts (Southampton FC)

Aus der zweiten Reihe schießt Pépé. Das wirkt aber nur halb ernstgemeint. Der fliegt im hohen Bogen über die Latte.

Stattdessen kontert und presst Arsenal mal wieder nach vorne und nimmt wertvolle Sekunden von der Uhr.

Holding köpft die nächste Flanke zur Ecke. Doch auch diese Chance bringt den Saints nichts ein.

Das dauert eine Ewigkeit. James Ward-Prowse tritt an. Mit rechts zieht er das Ding aufs Torwarteck, doch Leno passt auf und schlägt das Leder weg!

Gegen Xhaka holt Watts einen schmeichelhaften Freistoß direkt vor dem Sechzehner heraus. Das sind höchstens 20 Meter aus leicht nach rechts versetzter Position.

David Luiz spielt ganz wild und bringt Adams zu einer Chance. Der darf aufs Tor zumaschieren, wird beim Schuss aber noch von Holding eingefangen. Den herumspringenden Ball nimmt Leno auf.

Die Saints spielen sich wieder vors Tor, schlagen die Flanke allerdings ins Toraus. Leno darf abstoßen.

Jetzt ziehen die Gunners ihr Spiel gnadenlos durch. Das 1:3 scheint die vorgezogene Entscheidung zu sein. Unterdessen lässt sich Partey mit Problemen an der Wade behandeln.

Tooor für Arsenal FC, 1:3 durch Alexandre Lacazette
Neue Leute, neues Ergebnis! Cédric Soares spielt einen überragenden Diagonalpass auf den rechts startenden Saka. Der spielt sofort zurück in die Mitte, wo Lacazette das Leder nur noch über die Linie drückt!

Gelbe Karte für Nicolas Pépé (Arsenal FC)
Pépé braucht extrem lange für seine Auswechslung. Der war allerdings irritiert, weil zeitgleich Smith-Rowe verletzt liegenblieb. Deshalb wartete er auf mögliche neue Entwicklungen. Und jetzt bleibt er tatsächlich auf dem Feld!

Auf der Gegenseite bereitet sich Martinelli auf seinen Einsatz vor.

Hasenhüttl wechselt offensiv und bringt Redmond, der zuletzt mit muskulären Problemen gefehlt hatte.

An allen vorbei dribbelt Danny Ings und steht plötzlich an der Grundlinie direkt vor Leno! Der macht sich so breit wie möglich und blockt die Hereingabe!

Southampton hat jetzt natürlich das Problem, die beste Defensive der letzten Wochen bezwingen zu müssen. Die zieht sich auch munter zurück und lässt die Saints kommen, um dann kontern zu können.

Aus der zweiten Reihe zieht Saka nach einem schnellen Umschalten ab. Das Leder saust deutlich links vorbei.

Immerhin dringt Arsenal öfters mit dem Ball am Fuß in den Sechzehner ein als der Gegner, so auch Cédric Soares, dessen flache Flanke erst im Fünfer geklärt wird.

Es geht tatsächlich von einer Seite auf die andere. Dabei fehlen nur die ganz klaren Abschlüsse.

Enge Kiste für Southampton! Héctor Bellerín bricht rechts bis zur Grundlinie durch und hat Zeit. Am ersten Pfosten bietet sich Pépé an, doch kann die halbhohe Flanke in der Kürze nur verlängern. McCarthy hat damit zwar nicht gerechnet, doch im Rückraum steht auch niemand der Gunners bereit.

Die Gastgeber schalten um und holen eine Ecke heraus. Die bringt nichts ein. Arsenal klärt.

Smith-Rowe überwindet McCarthy! Der 20-jährige taucht plötzlich links vom Tor vor dem Schlussmann auf und legt das Leder per Querpass an ihm vorbei. Dabei fehlt es ihm aber an Anspielstationen, sodass die Saints klären.

Aus dem rechten Halbfeld flankt Arsenal vors Tor, aber auch direkt auf den Kopf eines Verteidigers.

Nach einem Einwurf macht Southampton Tempo. Walcott hat den Ball halbrechts direkt vor dem Sechzehner auf dem rechten Fuß und zieht wuchtig ab. Leno muss das unplatzierte Ding einmal auf den Boden prallen lassen, ehe er es im Nachfassen sichert.

Es startet nicht so wild wie in der ersten Hälfte. Stattdessen pfeift Friend eine Abseitssituation knapp hinter der Mittellinie ab.

Ohne Wechsel geht es in den zweiten Durchgang.

Halbzeitfazit:
Mit einem offenen Schlagabtausch startete die Partie und bescherte dem Spiel frühe Tore durch Stuart Armstrong und Nicolas Pépé. Nach dem 1:1 brachte Southampton allerdings mehr Kontrolle ins Spiel und schien einer zweiten Führung näher. Mitten in diesen Eindruck schickte Lacazette allerdings Bukayo Saka auf die Reise, der zum etwas überraschenden 1:2 einschob. So führt Arsenal einmal mehr in der Liga und scheint auf Kurs zu sein. Die Saints sind aber auf Schlagdistanz. Die zweite Hälfte kann kommen!

Die kommt nicht an. Es gibt noch eine Zweite obendrauf, die ebenfalls geblockt wird.

Cédric Soares holt eine Ecke für Arsenal heraus. Southampton muss sich aufs Verteidigen konzentrieren.

Lange Flanke aus dem rechten Halbfeld von Ward-Prowse, doch die fängt die Verteidigung ab. Die Gastgeber wollen noch schnell ausgleichen.

Es scheint keine wirkliche Kontrolle der Situation zu geben. Vokins kommt mit dem blauen Auge davon, da Lacazette eher eingefädelt hatte.

Da fällt Lacazette im Strafraum! Das war sehr umkämpft!

Arteta fordert den gelben Karton für Stephens, nach dessen zweitem Foul im Spiel. Schiedsrichter Kevin Friend bewahrt aber die Ruhe.

Tooor für Arsenal FC, 1:2 durch Bukayo Saka
Arsenal dreht das Spiel noch vor der Pause! Lacazette steckt nach einem Abstoß von Leno durch auf Saka, der den weit aufgerückten McCarthy umdribbelt und ins leere Tor einschiebt!

Nach einem Fehlpass entschuldigt sich David Luiz, der Walcott die Kugel direkt in die Füße spielt. Allerdings entschuldigt sich Sekunden später auch Walcott, weil ihm der Ball beim Zuspiel in die Spitze über den Schlappen rutscht.

Gegenüber dribbelt sich Armstrong links neben den Strafraum, von wo aus seine Flanke abgefangen wird. Die Defensive steht.

Lacazette taucht rechts mal wieder hinter der Kette auf, doch die Untersützung braucht zu lange. Der Pass des Franzosen findet keinen Abnehmer.

Allmählich übernehmen die Hausherren die Spielkontrolle. Die letzten Torchancen gehörten allesamt Southampton. Dagegen sitzen die Gäste-Konter nicht mehr wie zu Beginn.

Armstrong hat den nächsten Abschluss! Von links dringt er in den Sechzehner ein und versucht den Ball ins lange Eck zu zirkeln. Knapp rechts vorbei!

Erneut schalten die Saints über Adams Hacke und Danny Ings wunderbar um. Letzterer spielt einen öffnenden Pass auf den rechts frei laufenden Valery. Der Außenverteidiger zieht vor dem Strafraum in die Mitte, zieht ab, doch verfehlt das Tor um einige Meter.

Dennoch kommt etwas Ruhe in die Partie, weil sich Southampton nicht mehr diese eklatanten Fehler erlaubt.

Starke Parade von Leno! Che Adams kriegt das Leder perfekt auf den Kopf und spielt es aufs linke Eck. Der Deutsche reagiert darauf allerdings super und klärt das Ding zur Seite weg.

Lange Pässe hinter die Verteidigungsreihen scheinen heute eine wichtige Rolle zu spielen. Saka muss dann aber abbrechen und die Kugel hintenherum spielen.

Den fälligen Freistoß schlägt Ward-Prowse hervorragend auf Danny Ings, der jedoch falsch zum Ball steht und das Leder mit dem rechten Fuß nur in Lenos Arme verlängern kann.

Gelbe Karte für Héctor Bellerín (Arsenal FC)
Der Ersatzkapitän begeht an der linken Seitenlinie ein taktisches Foul.

Dann wird aber Walcott auf die Reise geschickt! Der ehemalige Londoner schüttelt seinen Manndecker ab, schießt aus 20 Metern allerdings recht deutlich links am Tor vorbei.

Flanke von der rechten Seite, die im Toraus landet. Die Gunners erwecken einen stabileren Eindruck.

Erneut Gefahr für die Saints! Und schon wieder leistet sich das Team von der Südküste Englands einen Fehlpass im Spielaufbau! Partey leitet die Aktion dann ein, die über eine verunglückte Flanke im Rückraum bei Cédric Soares landet. Der ehemalige Saint nimmt die Kugel direkt und haut sie knapp am rechten Winkel vorbei!

Dieser Standard bringt aber nichts ein. Die Verteidigung köpft das Leder aus der Gefahrenzone.

Valery klärt eine Flanke von Héctor Bellerín vorsichtshalber zur nächsten Ecke.

Tooor für Arsenal FC, 1:1 durch Nicolas Pépé
Nächster Fehlpass im Aufbau Southamptons! Über Saka kommt der Ball in die Mitte auf Xhaka, der erneut den Steilpass spielt. Diesmal nimmt ihn Pépé an und schießt ihn unter Bedrängnis rechts an McCarthy vorbei ins lange Eck.

Saka schlägt die Flanke selbst ins Zentrum, doch Holding köpft das Leder deutlich über das Tor.

Wie im Pokal kann Leno also auch in der Liga nicht die Null gegen die Saints halten. Über Saka versuchen die Gunners erstmals zu antworten. Der Rechtsaußen holt einen Eckstoß heraus.

Tooor für Southampton FC, 1:0 durch Stuart Armstrong
Was ist hier los? Die anschließende Ecke bringt Ward-Prowse in den Rückraum des Sechzehners, wo Armstrong ungedeckt anläuft und aus 12 Metern ins rechte Eck legt! Keine Chance für Leno!

Auch Ings hat eine gute Gelegenheit, trifft aus elf Metern mit dem Kopf allerdings Holding.

Lacazette muss früh treffen! Im Aufbauspiel passt Bednarek direkt in die Füße Xhakas. Der Schweizer schaltet schnell, schickt Lacazette auf die Reise, doch der Stürmer scheitert im Eins gegen Eins an McCarthy! Stark reagiert vom Schlussmann!

Die Kugel rollt. Los geht die wilde Fahrt!

Nacheinander betreten beide Mannschaften das Feld im Saint Mary's. Es dauert nicht mehr lange.

Die heutige Partie leitet Kevin Friend aus Leicester. Dem 49-jährigen assistieren Simon Beck und Edward Smart an den Seitenlinien.

Im Hinspiel der Premier League Mitte Dezember trennten sich die Klubs übrigens 1:1. Trotz einer fast halbstündigen Unterzahl behielt Arsenal einen Punkt im Emirates-Stadium. Es war das Spiel, das den Negativlauf Southamptons einleitete.

Bei Arsenals Mikel Arteta tut sich mit fünf Wechseln in der Startelf etwas mehr. Gabriel, Mohamed Elneny, Willian, Gabriel Martinelli und Eddie Nketiah sitzen vorerst auf der Bank. Mehr Glück hatten David Luiz, Thomas Partey, Emile Smith-Rowe, Bukayo Saka und Alexandre Lacazette, die starten dürfen. Pierre-Emerick Aubameyang fehlt wohl aus familiären Gründen.

Ralph Hasenhüttl wechselt nach dem 1:0 im FA-Cup auf drei Positionen. Der obligatorische Torwarttausch bringt Alex McCarthy für Fraser Forster in den Kasten. Außerdem dürfen Yan Valery und Jake Vokins in der Defensive wieder für Kyle Walker-Peters und Ryan Bertrand ran. Letzterer fehlt gelbgesperrt, während Walker-Peters Probleme am Oberschenkel hat.

Bei den Londonern stellt sich die Situation ganz anders dar. Extrem schwachen 14 Spieltagen folgte am Boxing Day eine überraschende Wende gegen Chelsea. Inklusive des Erfolgs über den Erzrivalen gewannen die Gunners vier von fünf Ligaspielen und kassierten im Zuge dessen nur einen Treffer. Die Gäste dürfen sich also nicht von der Pokalpleite aus dem Konzept bringen lassen.

Nachdem die Saints zwischenzeitlich schon von Höherem träumen durften, holt sie seit Mitte Dezember sukzessive die Realität ein. Seitdem gewannen sie nämlich nur eins von sechs Ligaspielen und fielen auf den zehnten Rang zurück. Southampton muss heute also die Form aus dem FA-Cup konservieren, in dem es für einen Sieg über Arsenal reichte.