Fazit:
Die französischen Handballer starten nach zerfahrenen 60 Minuten mit einem 27:22-Sieg gegen die Auswahl Kroatiens in die Europameisterschaft. Nach ihrer 13:11-Pausenführung erwischten die Bleus den besseren Wiederbeginn und konnten ihren Vorsprung auf Anhieb verdoppeln (33.). In dieser Phase steigerten sie sich wieder im Rückraum und am Kreis. Wie im ersten Durchgang ließen sie allerdings die nötige Konstanz im offensiven Zusammenspiel vermissen, so dass die Osteuropäer in Sichtweite blieben und auf eine enge Schlussphase hoffen durften. In Minute 47 verloren sie mit zwei Zeitstrafen und einer Blauen Karte dann wieder den unmittelbaren Kontakt zum Olympiasieger und auch ihren mentalen Fokus. Die Gille-Auswahl, deren stärkste Akteure Mem und Descat waren, brachten den doppelten Punktgewinn daraufhin dann doch souverän über die Ziellinie. Das Team Kroatiens trifft am Samstag auf Serbien. Die französischen Handballer bekommen es mit der Ukraine zu tun. Einen schönen Abend noch!

Tor für Frankreich, 22:27 durch Ludovic Fabregas
Nach feinem Anspiel Karabatićs setzt Fabregas vom halblinks Kreis den Endpunkt.

Tor für Frankreich, 22:26 durch Kentin Mahé
Der Ex-Flensburger beseitigt aus halbrechten neun Metern die allerletzten Zweifel am französischen Sieg.

Tor für Kroatien, 22:25 durch Tin Lučin
Lučin lässt Porte auf halblinks aussteigen. Er überwindet Gérard aus sechs Metern per Dreher, der in der langen Ecke einschlägt.

Tor für Kroatien, 21:25 durch Ivan Čupić
... Čupićs Ausführung landet im linken Kreuzeck.

Šipić erzwingt gegen Konan einen Strafwurf...

Tor für Frankreich, 20:25 durch Valentin Porte
Nach Ballgewinn am eigenen Kreis wirft Porte aus der französischen Hälfte im hohen Bogen in den leeren Kasten der Kroaten.

Tor für Frankreich, 20:24 durch Nikola Karabatić
Der mehrmalige Welthandballer probiert es aus halbrechten sieben Metern nach Durchbruch gleich noch einmal. Diesmal schlägt der Ball in der halbhohen linken Ecke ein.

Guillaume Gille nimmt seine zweite Auszeit.

Pešić pariert einen freien Wurf Karabatićs, doch der Ball landet im Seitenwechsel und bleibt daher in den Reihen der Franzosen.

Tor für Kroatien, 20:23 durch Ivan Čupić
... auch Čupić bleibt bei Strafwürfen ohne Fehler, netzt hier wieder gegen Pardin.

Šušnja wird durch Konan siebenmeterwürdig zu Fall gebracht...

Hrvoje Horvat macht von der T2-Karte Gebrauch.

Die Franzosen verpassen es gleich zweimal, den Vorsprung auf fünf Tore auszubauen.

Martinovićs Versuch aus der zentralen Distanz ist unplatziert und daher leichte Beute für Gérard.

Tor für Frankreich, 19:23 durch Benoît Kounkoud
Nach schnellem Ballgewinn bringt der französische Rechtsaußen den Konter erfolgreich zu Ende.

Tor für Frankreich, 19:22 durch Hugo Descat
Nach Foul an Kounkoud schmeißt Descatden fälligen Siebenmeter in die untere rechte Ecke.

Mit Verdacht auf eine Rote Karte gegen Mandić, der Mahé mit beiden Händen im Gesicht getroffen hat, gibt es einen Videobeweis...

2 Minuten für Zvonimir Srna (Kroatien)
Srna erwischt Karabatić mit der flachen linken Hand am Hals und dann sogar im Gesicht.

Die Kroaten scheinen sich eine spannende Schlussphase erkämpfen zu können.

Tor für Kroatien, 19:21 durch Tin Lučin

Tor für Frankreich, 18:21 durch Hugo Descat
... Descats Aufsetzer gegen Pešić findet den Weg in die linke Ecke.

Fabregas erzwingt einen Strafwurf...

Tor für Kroatien, 18:20 durch Tin Lučin
Mit einem Tempogegenstoß verkürzt Lučin wieder auf zwei Treffer.

Tor für Kroatien, 17:20 durch Ivan Čupić
.. Čupić feuert den Ball in die untere linke Ecke.

Es gibt den nächsten Siebenmeter für Kroatien...

Tor für Frankreich, 16:20 durch Dylan Nahi
Nahi überwindet Pešić aus halblinken sechs Metern per Lupfer in die lange Ecke.

Tor für Kroatien, 16:19 durch Leon Šušnja

Frankreich hat sich im Positionsangriff stabilisiert, netzt sowohl aus der Distanz als auch vom Kreis.

Tor für Frankreich, 15:19 durch Ludovic Fabregas

Tor für Kroatien, 15:18 durch Marin Šipić

Tor für Frankreich, 14:18 durch Ludovic Fabregas
Fabregas wird am mittigen Kreis durch Karabatić in Szene gesetzt. Er vollendet per Aufsetzer in die rechte Ecke.

Martinovićs Sprungwurf aus mittigen zehn Metern lenkt Gérard in der linken Ecke über seinen Kasten.

Kounkoud findet vom rechten Flügel seinen Meister in Pešić.

Tor für Kroatien, 14:17 durch Leon Šušnja
Ein feines Kreisanspiel Martinovićs kann Šunjić aus zentraler Lage verwerten.

Tor für Frankreich, 13:17 durch Dika Mem

Tor für Kroatien, 13:16 durch Ivan Martinović

Pešić ist da! Der kroatische Torhüter pariert den freien Wurf Nahis.

Mandićs vom drohenden Zeitspiel erzwungener Notwurf bleibt im franzöischen Mittelblock hängen.

Tor für Frankreich, 12:16 durch Hugo Descat
... Descat bleibt von der Marke ohne Makel.

Mem holt einen Strafwurf heraus...

Tor für Kroatien, 12:15 durch Marin Šipić
Über den Kreis kommt Kroatien zu seinem ersten Tor nach dem Seitenwechsel.

Tor für Frankreich, 11:15 durch Dika Mem
Mit der zweiten Welle kommt Mem zu seinem fünften Treffer.

Tor für Frankreich, 11:14 durch Dika Mem
Mem sorgt auch in Durchgang zwei für den erfolgreichen Einstieg der Franzosen.

Martinović tankt sich auf halbrechts an den Kreis, trifft aus spitzem Winkel per Aufsetzer aber nur die Latte.

Willkommen zurück zum zweiten Durchgang in der Pick-Aréna! Mitfavorit Frankreich schien zwischenzeitlich auf einem guten Weg zu sein, einen ungefährdeten Auftakterfolg einfahren zu können. Bei eigener ordentlicher Leistung auf den meisten Positionen präsentierten sich die Kroatien zunächst nicht wettbewerbsfähig. Der EM-Zweite von 2020 kämpfte sich aber leidenschaftlich zurück und konnte die zunehmenden Nachlässigkeiten des Favoriten immer häufiger bestrafen. Kann er auch nach der Pause dagegenhalten?

Halbzeitfazit:
Die französischen Handballer führen zur Pause der EM-Auftaktpartie gegen die Auswahl Kroatiens mit 13:11. Der amtierende Olympiasieger begann abschlussstark und lag bereits nach sechs Minuten mit drei Treffern vorne. Sein Widersacher leistete sich auch in der Folge etliche Unkonzentriertheiten im Positionsangriff, so dass die Bleus schnell auf fünf Tore davonzogen (9.). Daraufhin blieben sie zwar fast neun Minuten ohne Erfolgserlebnis, doch weiterhin nur selten harmonisch kombinierende Osteuropäer konnten zunächst nicht nennenswert verkürzen. In den letzten zehn Minuten wurden diese dann vorne aber deutlich stabiler und erarbeiteten sich in Kombination mit einer aggressiveren Deckung einen knappen Pausenstand, der zweifellos die Möglichkeit für eine Aufholjagd nach dem Seitenwechsel beinhaltet. Bis gleich!

Tor für Kroatien, 11:13 durch Marin Šipić
Augenblicke vor dem Ertönen der Pausensirene überwindet Šipić Gérard aus mittigen sechs Metern.

Tor für Frankreich, 10:13 durch Hugo Descat
... Descat bringt den Ball von der Marke auch an Šunjić vorbei.

Tournat wird siebenmeterwürdig zu Fall gebracht...

Tor für Kroatien, 10:12 durch David Mandić
Mit einem erfolreichen Konter lässt Mandić die Kroaten in der Zweistelligkeit ankommen.

Tor für Kroatien, 9:12 durch Ivan Čupić
... Čupić lässt sich nicht vom Torhüterwechsel zu Pardin aus der Ruhe bringen, vollendet in die halbhohe linke Ecke.

Šipić holt einen weiteren Strafwurf heraus...

Tor für Frankreich, 8:12 durch Aymeric Minne
Minne bekommt halblinke sieben Meter vor dem Tor zwar viel Gegenwehr, kann aber in die halbhohe linke Ecke schmeißen.

Die Franzosen laden die Kroaten in dieser Phase dazu ein, sich doch noch ein ordentliches Pausenergebnis zu erarbeiten.

Gelbe Karte für (Kroatien)

Tor für Frankreich, 8:11 durch Hugo Descat

Tor für Kroatien, 8:10 durch Ivan Martinović
Der künftige Melsunger kann den Rückstand aus dem zentralen Rückraum per Sprungwurf auf zwei Tore verkürzen.

Tor für Kroatien, 7:10 durch Ivan Čupić
... Čupićs aufgesetzter Dreher schlägt in der rechten Ecke ein.

Srna erzwingt gegen Konan einen ersten Siebenmeter...

Tor für Frankreich, 6:10 durch Hugo Descat

Tor für Kroatien, 6:9 durch Zvonimir Srna
... und am anderen Ende der Platte netzt Momente später Srna.

Descat scheitert vom linken Flügel an Pešić...

Guillaume Gille legt die Grüne Karte auf den Zeitnehmertisch.

Lučin bleibt am Ende eines Tempogegenstoßes an Gérard hängen.

Tor für Kroatien, 5:9 durch Tin Lučin

Tor für Frankreich, 4:9 durch Hugo Descat
Der Linksaußen kann den alten Abstand mit einem flachen Wurf in die lange Ecke wiederherstellen.

Tor für Frankreich, 4:8 durch Kentin Mahé
Der durch Karabatić auf halbrechts in Szene gesetzte Mahé beendet aus gut acht Metern die fast neunminütige Durststrecke der Gille-Auswahl.

Tor für Kroatien, 4:7 durch Ante Gadža
Gadža stößt in eine halblinke Lücke und bringt den Ball aus kurzer Distanz im rechten Kreuzeck unter.

2 Minuten für Nicolas Tournat (Frankreich)
Mit Tournat, der zu lange an Čupić hing, erwischt es nun auch den ersten Akteur in blauem Trikot.

Srnas Sprungwurf aus dem mittigen Rückraum ist leichte Beute für Gérard.

Tournat trifft vom zentralen Kreis unbedrängt nur den rechten Pfosten.

2 Minuten für Halil Jaganjac (Kroatien)
Jaganjacs Ziehen am Kreis gegen Tournat sorgt für die erste Zeitstrafe des Abends.

Tor für Kroatien, 3:7 durch Ivan Čupić
Čupić überwindet Gérard vom rechten Flügel per Aufsetzer in die kurze Ecke.

Auch Jaganjac findet aus der zweiten Reihe seinen Meister in Gérard.

Das Gille-Team wird in der Anfangsphase nicht wirklich gefordert, nimmt die vielen Einladungen zu einfachen Treffern dankend an.

Tor für Frankreich, 2:7 durch Ludovic Fabregas

Infolge eines unkonzentrierten Beginns macht Hrvoje Horvat von der T1-Karte Gebrauch.

Tor für Frankreich, 2:6 durch Ludovic Fabregas
Durch Fabregas kommen die Franzosen über ihren ersten Kreistreffer.

Martinović feuert den Ball aus dem linken Rückraum über den rechten Winkel.

Tor für Frankreich, 2:5 durch Dika Mem

Pešić stoppt Mems Abschluss aus dem rechten Rückraum im linken Rückraum.

Gelbe Karte für Leon Šušnja (Kroatien)

Tor für Kroatien, 2:4 durch David Mandić

Tor für Frankreich, 1:4 durch Dika Mem
Per Tempogegenstoß besorgt Mem die frühe Drei-Tore-Führung der Franzosen.

Tor für Frankreich, 1:3 durch Kentin Mahé
Der Ex-Flensburger kann ein Kempaasnpiel Mems verwerten.

Gérard verzeichnet gegen Martinovićs Distanzwurf die erste Parade.

Gelbe Karte für Nikola Karabatić (Frankreich)

Tor für Frankreich, 1:2 durch Yanis Lenne
Lenne vollendet von der rechten Außenbahn präzise in die lange Ecke.

Tor für Kroatien, 1:1 durch Ivan Martinović
Der Hannoveraner bringt Kroatien mit einem Sprungwurf aus dem zentralen Rückraum auf die Anzeigetafel.

Tor für Frankreich, 0:1 durch Dika Mem
Mem eröffnet den Torreigen, indem er den Ball aus mittigen neun Metern in den linken Winkel jagt.

Kroatien gegen Frankreich – Durchgang eins in der Pick-Aréna ist eröffnet!

Die Nationalhymnen ertönen.

Soeben hat die Einlaufzeremonie begonnen.

Als Schiedsrichter hat die EHF mit Václav Horáček und Jiří Novotný ein Gespann aus Tschechien auf diese Partie angesetzt. Supervisor ist der Italiener Marco Trespidi; als Observerin verdingt sich die Deutsche Jutta Ehrmann-Wolf.

Die Franzosen, die die EM als Olympiasieger angehen, werden komplett ohne die verletzten Leistungsträger Nedim Remili und Luka Karabatíc auskommen müssen, gelten aufgrund ihrer Kaderbreite hinter Dänemark aber trotzdem als einer der Topfavoriten. Die Generalprobe des Teams von Coach Guillaume Gille ist allerdings schiefgegangen: Den deutschen Handballern unterlag es am Sonntag in Wetzlar mit 34:35.

Die Auswahl Kroatiens, die bei der letzten Kontinentalmeisterschaft den Spaniern im Endspiel mit 20:22 unterlag, will nach dem enttäuschen Globalturnier in Ägypten, bei der sie den Sprung in die K.o.-Phase verpasste, wieder in die Riege der Topnationen vorstoßen. Die mit fünf Bundesligaakteuren bestückte Mannschaft von Trainer Hrvoje Horvat startet ohne die erfahrene Kieler Legende Domagoj Dunvjak sowie den Spielmacher Luka Cindrić auskommen – beide müssen sich nach positiven Coronatests noch isolieren.

Aus den neun Begegnungen des ersten Tages der Europameisterschaft ragt zweifellos die zwischen Kroaten und Franzosen heraus, schließlich standen sich diese beiden Nationen schon in drei großen Endspielen gegenüber, die allesamt von den Bleus gewonnen wurden (WM 1995 und 2009, EM 2010). Im ersten Match der Gruppe C feierten am frühen Abend die Serben einen ungefährdeten 31:23-Erfolg gegen die Ukraine.